中原地区，狭义上指河南，华夏文明的绝对中心，广义上指长城以南整个华夏文明所覆盖的地区，得中原不一定得天下，失中原却有碍一个政权的政治合法性。宋朝的成立结束了唐末安史之乱之后的中原分裂之势，自动将自己带入汉之于匈奴、唐之于突厥的角色，认为有军事必要和道德义务夺回幽云十六州，不断在尊重现状与军事冒险之间摇摆反复，不知契丹、女真、蒙古的强大远非匈奴、突厥可比，也无视契丹取得幽云十六州的时间远早于宋朝成立的事实。公元1004年宋与辽达成了宋朝历史上第一个平等条约澶渊之盟，保证了双方以兄弟之国的身份和平共处了百年之久。 女真人崛起后，公元1120年宋与金达成了另一个平等条约海上之盟，五年后合力灭辽，宋依照盟约取得了幽云十六州中的山前七州。后金宋各有背盟之举，战火再起，公元1127年北宋灭，南宋立，宋之国境线由白沟河向南退至淮河。幽云十六州未得，中原地区又失，成为宋人心中永远的痛，改事实上的都城杭州为临安府，以示临时安顿、不忘故土之意，文士们则时刻提醒着南宋军民不要被江南的暖风所麻痹，把行在杭州当作了故都汴州。北伐中原成了一种信仰，是唯一的政治正确，公元1210年南宋著名诗人陆游以八十五岁高龄在其家乡绍兴去世，以一首《示儿》告别，心心念念宋朝王师北定中原之日。终于这个日子来了，以一种意想不到的方式。公元1233年，蒙古与达成南宋联合攻金之约定，次年金最后据点蔡州城破，金朝灭亡，蒙宋以陈（今河南淮阳）、蔡（今河南汝南）为界划分势力范围，南宋获得了部分中原土地。 靖康耻雪了，臣子恨灭了，南宋的日子却仍然不好过。历史总是惊人的相似，公元1234年联蒙灭金的南宋，仿佛公元1125年联金灭辽的北宋，远交强国，近攻世仇，收复了部分土地，最后发现新的邻居比旧的敌人更为强大。三国厮杀已使中原地区成为焦土，蒙古与南宋各自后撤军队，留下了暂时的权力真空。这样的真空有可能是机会，也可能是陷阱。从南宋看来…