八角鼓是古代满族人民用以自娱自乐的一种拍击乐器，因鼓身有八角而得名。演奏时，一般左手举鼓，右手掌击，用来伴奏歌舞。据《宛署杂记》记载，这一形式自明代中叶以后开始在北京一带流传。满族入关时，军中即有由八旗子弟所创、吸取汉族弋腔曲调，用来歌功颂圣的八角鼓军歌。 到了乾隆初年，深受汉族文化影响的京城八旗子弟在传统俗曲的基础上，创造了按汉语押尾韵的子弟书，同一时期，八旗子弟对演唱的岔曲亦进行了改装，形成了以岔曲为头尾，中间连缀许多曲牌的联曲。自此，八角鼓更加普遍化了。 为了充分发挥其歌功颂圣的功能，嘉、道、同、光等皇帝大力提倡八角鼓演出，并着内务府颁发“龙票”，组织文人编写得胜歌词或喜庆吉祥的段子，并由八旗子弟于厅堂筵席之前做非营业性的演出，这便是票房的由来。 由于帝王提倡，文人介入，清代的八角鼓票房盛极一时，形成了一套独具特色的规矩：堂号或“赏心悦目”，或“醒世金铎”，无不文雅别致；内容上或风花雪月、渔樵耕读，或诗词歌赋、戏曲小说，无不喜庆吉祥；形式上或吹或打、或弹或唱，无不技艺超人；“走局”（赴外演出）时讲究分文不取，茶水不扰，要的就是花钱找乐，耗财买脸。 值得一提的是，为了更加凸显热闹喜庆的演出效果，票房节目中不断加入新的内容，清音大鼓、琴腔、码头调、古彩戏法、拆唱、逗哏等都成了八角鼓票房的节目之一，此所谓全堂八角鼓。 全堂八角鼓中的拆唱通常为三人演出，两人演唱，一人插科打诨，制造笑料，类似与今日之群口相声；逗哏则更加接近今日之对口相声，通常为两个人一逗一捧，相得益彰，效果火爆。且看一例： 甲：作为咱们八旗子弟，应该好好读书，为国效劳 乙：这话没错 甲：你喜欢看什么书？ 乙：那可多了，可谓博览群书，尤其喜爱《三国》，人送外号一肚子《三国》啊！ 甲：一肚子《三国》？ 乙：可不！不仅研究得透彻，还经常到各地去批讲。 甲：您都在哪儿讲过？ 乙：哪儿都讲过。西洋、东洋都去过。 甲…