译序 福尔摩斯，在中国是最家喻户晓的外国小说人物；而《福尔摩斯探案》是在中国译文版本最多、销量最大的外国小说。在世界文学中，它也是侦探小说的经典。 《福尔摩斯探案》由于突出情节与推理，往往容易被认为并无深刻的人文内容。其实它的人文内容还是很丰富的，因为它们是构成故事情节的背景基础。本集三篇，《血字的研究》故事背景是不合理的政教制度与婚姻制度造成的悲剧，写出了许多值得深思的问题，对我们来说，也不陌生，只是小说不向这一领域深入，而是向刑案侦破方面展开，所以未提供一幅全面广阔的人文图景；《四签名》的主题是讲人的财富欲的罪恶与虚无，这一主题通过人们对宝盒的追逐同华生与莫斯坦小姐的纯真爱情加以对照表现；《巴斯克维尔的猎犬》更把人对财富的贪欲和费尽心机图谋占有的阴险毒辣手段，写得淋漓尽致。仅此三篇，读者就可以从中认识到《福尔摩斯探案》小说伦理观念的一斑，同时可以看到作者对官方警场所持的鄙视态度，反对行政官僚作风，推崇私人进取精神。当然，既是侦探小说，主要是写如何刑侦破案，实际上是一种智慧小说，有趣地讲述如何运用知识、经验和逻辑方法通过综合归纳及演绎推理对问题作假设和求证。虽然情节、悬念全系作者巧妙杜撰，但毕竟有着全面的科学知识与生活经验为根据，并非天方夜谭式的神话。 说起天方夜谭，《福尔摩斯探案》谋篇却有着《一千零一夜》的痕迹，它故事套故事，以及象征性虚拟描写手法、情节安排带有故事叙述的空灵与神秘感等等，如霍普追寻发现德雷伯的描写、爱情表现的理想主义化、魔犬故事的神幻色彩等等。福尔摩斯是个绅士派、骑士派、超人式的侦探英雄，表现在19世纪末20世纪初的文学作品中，那个时期的风格特点、审美情趣就是这样。近代科学昌明，犯罪手法和刑侦水平随之提高，进入前所未有的新时期，侦探小说便应运而生。现代刑侦有了高科技，少了神秘性，探案作品多流于暴力打斗，或演化为刑事社会问题小说，新的福尔摩斯高峰似不会…