第一部分　“圣诞玫瑰行动” 1 “幽灵前线” 1944.12.15 1 1944年12月15日的夜晚，阿登前线寒冷而且寂静。 晚上10点，在卢森堡大公国古雅的中世纪城镇埃希特纳赫，当地的美军部队已经沉入梦乡，或是正要就寝。他们居住在泛黄的贵族宅邸里，双斜坡屋顶上开着老虎窗。对岸的悬崖顶上有一座破落的修道院，里面的德国人隔着湍急狭窄的绍尔河，俯瞰着他们，并没有什么异动。埃希特纳赫的美军早已没有必要熬夜站岗了。美军横扫完法国后，已于9月份解放了卢森堡，镇里的3300名居民从那时起，就一直居住在西面山丘后方的安置营里。 埃希特纳赫位于阿登前线的最南端，守护兵力仅为一个步枪连。晚上 10点30分的时候，他们中的大部分人都已沉沉睡去了。 阿登前线曲折绵延达85英里，穿过的区域与伯克希尔和格林山脉的地势很像，由美军的六个师守卫。但其中的三个师都是新兵，被派遣到此地，是为了“挂点彩”，也就是说，这三个师需要经历些小仗考验，再被派去参加大仗。而另外三个师呢，则个个都疲惫不堪，已经在历次作战中大伤元气，来这里是为了休整。 因为阿登前线毕竟只是个“幽灵前线”。在这个寒冷安静的地方，发射炮弹往往是为了校准，巡逻队探测敌人战线也只是为了训练。虽然都在彼此步枪射程之内，德方观察员却静静地看着美国人吃饭，美方人员则眼睁睁地看着女人在傍晚的时候，溜进齐格菲防线的碉堡里。两个多月以来，双方都在休整，相互察言观色，彼此都避免招惹对方。 从埃希特纳赫开始，前线转而向北，顺着蜿蜒的绍尔河延伸，于山峦间穿越。这段防线由第4师把守，它在上个月的短暂却又异常惨烈的许特根森林之战中，伤亡人数足足达到了7500人。而在绍尔河德军一边，城垛似的悬崖则继续延伸，齐格菲防线的前沿阵地也得以隐蔽起来。 从埃希特纳赫小镇以北5英里开始，第9装甲师就接手了防务。他们刚到达欧洲，上周才就位。实际上，这个师守卫在防线上的只有一个装甲战…