江湖是不会老的，而一些人，老了。师父老了，大明朝也老了，如同一棵老树在即将到来的暴风雨前簌簌发抖。师父说，我是有父母的，只是襁褓之中生了一场怪病，父母多方求医均不见好转，只得将我舍与了师父。医好之后我便一直跟着师父了。至于具体的细节，我父母如今又在哪里，师父不肯多讲，说是:“免得累及家人。”是呢，我们这般刀口舔血的日子，还是不要多有牵绊为好。 我从小跟着师父习武，如今已有一十六个年头了。也能飞檐走壁，也能百步穿杨，入深门大院取人首级而不惊鸡犬也是寻常事。师父的名字我不知道，只听那些带着银子、珠宝、珍玩、灵药、奇兵来请她的人称她为“华阳夫人”。我叫做蒋新雁，“蒋”字是我随便取的姓氏，师父叫我“雁儿”。 “雁儿，过来，”师父说，“我们上京去。” 我们上京是要去刺杀当今九千岁。 我们从杭州出发，走运河水路一路向北北。上京的路上，师父显得尤为心事重重。时值七月末，即使在船上也能感觉到夏日的暑气。船行得不快，舱中几人枯坐无聊，我便念书给师父解闷，那日念到《孟子》最后一篇： “孟子曰：‘周于利者，凶年不能杀；周于德者，邪世不能乱。’” “孟子曰：‘好名之人，能让千乘之国；苟非其人，箪食豆羹见于色。’” “孟子曰：‘不信仁贤，则国空虚。无礼义，则上下乱。无政事，则财用不足。’” “孟子曰：‘不仁而得国者，有之矣；不仁而得天下，未之有也。’” “孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱乾水溢，则变置社稷。’” 师父忽然喊停，一副若有所思的模样。“倘若变置后依旧不可，又如何呢？”她喃喃自语道。 一个文士打扮的年轻人过来插话，师父说他是东林党，但没有告诉我名字，以免万一事情不成失手被擒。我暗地里管他叫“野鹤”，因为他一副闲云野鹤很超然的样子，没想到也参与到暗杀这种事里来。他说：“此地离到…