绪论 一、研究对象与选题意义 （一）研究对象 本书研究的对象是明代的外戚。 “外戚”一词最初泛指所有外姓亲属。在中国古代，以父系制为基础的宗法制度建立以后，与本人同宗者被目为“同姓”或称作“内姓”，而其他所有与自己非同宗者，则一概称作“异姓”或“外姓”。故而对外姓的亲属如母之父母、妻之父母及女之子女的称谓，也统统冠之以“外”：母之父母称外祖和外婆，妻之父母称外父或外舅、外姑，女之子女称外孙、外孙女，外祖父母家和舅家则称外家或外氏。女子出嫁后也往往称自己的娘家为“外家”。这些外姓的亲属则统统可以称为“外戚”。司马迁撰《史记》，创《外戚世家》，记载汉高祖至汉武帝时期主要后妃及其家族封侯者。班固《汉书》则将西汉诸位皇帝母族及妻族重要人物的历史事迹撰成《外戚列传》。此后历代纪传体“正史”大多沿袭此例，“外戚”一词遂逐渐被用于特指帝王的外姓亲属，通常指帝王的母族和妻（妾）族。 清朝官修《明史》，援前人成例立有《外戚传》，其序言称，除成祖后家即徐达家族事迹详见于《中山王传》外，其余外戚则“采其行事可纪者”收入传中。考察是传，其本传传主27人，提及姓名的外戚共计100余人。实际上，明代外戚人数远远不止此数，其“行事可纪者”也并非仅仅《明史·外戚传》所列者。明朝从1368年太祖朱元璋在应天（南京）登极称帝正式建立，到1644年思宗朱由检因北京城破弃国自缢而宣告灭亡，历时276年，前后共有16位皇帝南面称制。朱明王朝的皇帝绝大多数后宫充实、妃嫔众多，其中仅明世宗朱厚熜一人见于记载的有封号的妻妾就有70多位。这些后妃都有自己的父兄亲族，因此在如此人数众多、规模庞大的后妃群体背后，必然是一个人数更多、规模更大的外戚群体。笔者根据《明实录》、《朝鲜王朝实录》（又称朝鲜《李朝实录》）、《明史》、《国榷》、《罪惟录》、《明书》和《胜朝彤史拾遗记》等明清时期中外官私史籍、现存明代档案以及出土墓志材料，…