（一）：尼罗河的赠礼 古希腊人发明了「埃及」这个词来称呼地中海对面的那个国度，指的原本是孟斐斯城内祭祀古埃及创世神普塔的神庙，这座建筑的恢弘壮丽大概让第一批希腊旅行家印象深刻，以至于被他们用来代表整个国家。古埃及文明衰落之后，这个外来词汇反而成了它最广为人知的名字。 假如把时钟拨回到我们的故事发生的年代，一个古埃及人会介绍自己是「凯迈特」的居民。这个词的意思朴实无华，指的是「黑土地」，每年尼罗河涨水之后，在两岸都会留下一大片黑色的肥沃泥土，古埃及的农作物大部分都种植在这里。每当尼罗河流量正常，古埃及人就能享受一段丰饶快乐的时光，一旦河流枯竭或过度泛滥，饥荒和动乱就在所难免。 尼罗河对古埃及人是如此重要，以至于他们的历法也完全根据尼罗河的节律来制定。一年被分为三个季节：泛滥季，耕种季，收获季。庄稼在河水泛滥后的秋季播种，水位再次上涨之前的初春收获。农夫们既需要尼罗河的恩惠，又要与尼罗河抢时间来劳作。 古埃及人之所以如此依赖尼罗河，与埃及的地理环境密不可分。按照习惯埃及被划分为两部分：南部地势高耸，位于尼罗河上游的「上埃及」；北部地势低平，位于尼罗河下游的「下埃及」。除了尼罗河两岸的上埃及谷地，以及入海口附近的下埃及三角洲，其他地区几乎都是荒山和沙漠，自然条件使得绝大多数埃及人只能生活在尼罗河附近。 除了支撑农业生产，尼罗河对确保国家统一也非常重要。在交通不便的古代，沙漠和高山对人类来说难以逾越，人员往来和物资运输都要依靠航运。古埃及的南部国界基本上是在尼罗河上的几个瀑布之间变动，因为这些瀑布就是船队继续南下的巨大障碍。 古希腊历史学家希罗多德对此有一句恰如其分的描述：埃及是尼罗河的赠礼。 （二）：以神之名 古埃及文明的历史可以追溯到公元前5000年左右的新石器时代，这一时期的主要遗迹都分布在尼罗河上游，通常称为前王朝文化。前王朝是古埃及从原始社会向统一国家过渡的关键时期…