四大名著应该这样读

陈文新
陈文新教育部长江学者特聘教授,武汉大学文学院博士生导师,明清文学研究所所长,武汉大学珞珈杰出学者特聘教授,享受国务院政府特殊津贴。主编的《中国文学编年史》荣获首届中国出版政府奖提名奖。个人学术专著主要有《传统小说与小说传统》《文言小说审美发展史》和《中国小说的谱系与文体形态》等书。 前言 “四大名著”是中华文化的伟大经典 经典是指传统的具有权威性的著作。中华文化经典以“五经”“四书”和“四大名著”最为重要。汉代确立了以“五经”为核心的经典体系,宋代确立了以“四书”为核心的新的经典格局,“四大名著”的经典地位则始于晚明,而确立于“五四”以后。 晚明开始形成“四大奇书”的概念。“四大奇书”是明代四部长篇章回小说《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》的合称。明末天启、崇祯年间,这四部书常被论小说者并提,至清初,李渔明确提出了“四大奇书”的概念。他在为两衡堂刊本《三国演义》作的序中说:“尝闻吴郡冯子犹赏称宇内四大奇书,曰:《三国》《水浒》《西游》及《金瓶梅》四种。余亦喜其赏称为近是。”李渔之后,“四大奇书”成了小说评论中的常用术语。 明末清初“四大奇书”概念的提出,蕴含着特定的文化深意——“四大奇书”其实是比照儒家经典“四书”来命名的:《大学》《中庸》《论语》《孟子》是“四大正书”,《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》则是“四大奇书”,一“正”一“奇”,相提并论。在清中叶曹雪芹的《红楼梦》问世之后,《红楼梦》取代《金瓶梅》,逐渐形成了“四大名著”这一约定俗成的称呼。其中,《三国演义》是历史演义小说的代表作,《水浒传》是英雄传奇的代表作,《西游记》是神魔小说的代表作,《红楼梦》是人情小说(或世情小说)的代表作。 “四大名著”之所以享有崇高的经典地位,是因为它在建设现代中国文化的历程中具有无可替代的功能。从20世纪50年代开始,“四大名著”在国民教育中的重要性日渐凸显。…