茶杯里的风暴

[英] 海伦·切尔斯基
献给我的父母: 扬和苏珊。 上大学的时候,有一阵子我在祖母家复习物理。 我的祖母是个非常务实的北方人, 当我告诉她我正在研究原子结构的时候,她非常惊讶。 “噢,”她说,“弄明白了又能干啥呢?” 这真是个好问题。 推荐序:真物理学家看门道 物理学一向都是最宏大、最刺激的学问。如果你对职场攻略、理财指南和宫斗电视剧不屑一顾,选择把时间交给一本物理书,你想要的肯定不是普通的知识。你想知道宇宙的起源、量子力学的神奇之处、爱因斯坦的精妙思想、暗物质和暗能量之谜、超弦理论的难题。你想得到这个世界的终极解释。你想体验最深刻的智慧。读物理学家写的书,通常是仰望星空的姿态。 但是海伦·切尔斯基的这本《茶杯里的风暴》,想给你看的可不是这些。这不是一本仰望星空的书。 这本书写的是物理学的应用——确切地说,是那些比较常规的物理学知识在日常生活中的应用。 这听起来好像一点都不刺激,但是我可以告诉你这本书刺激在哪里:它能检验你学的是“真知识”还是“谈资”,它还会让你见识一套高级思维方法。 理查德·费曼是个有很多粉丝的物理学家,人们粉他的一部分原因是他喜欢指出周围人的愚蠢之处。费曼曾经在巴西访问和工作了一年,他给巴西学生上了基础物理课。他注意到一个大问题。 费曼说:“巴西根本没有在教科学。” 费曼发现,巴西那些“物理学得好的学生”,其实根本没有掌握物理学。他们能把各种物理概念和定律的语句背得滚瓜烂熟,会用公式精确解题,但是他们不知道那些概念、定律和公式是什么意思。这些所谓的学霸能背诵教科书中经典物理实验的步骤,但是费曼给他们布置了一个自己动手做实验的作业,他们完全不会做。你能说这些人“懂”物理学吗? 我以前听说过这段典故,觉得这是应试教育的恶果。应试教育把什么知识都当成考试素材,最终考察的不是真正的知识水平,而是记忆力和执行规则的能力。但现在我觉得这不仅仅是应试教育的事,这是所有国家的所有读书…