这样写出好故事:描写与背景

[美] 罗恩·罗泽尔
第一章  描写和背景的重要性 在找出优秀作品与拙劣作品之间的差异时,我认为首先可以从故事背景出发,优秀作品虽不能完全依赖故事背景,但拙劣之作一定缺少一个好的故事背景。 大学时,我会在一座英式建筑的三楼或四楼上一门叫“美国小说”的课程,静坐在教室中,望着窗外的大橡树,它的枝丫在春日午后慵懒的微风中轻轻摆动。当我们在学习美国二十世纪七十年代那段光怪陆离的历史时,教授提到了一个形容词——超越的,这个词在当时总是与“冥想”一同出现。 “优秀作品往往具有超越性。”教授说道,“它能超越时空。” 教授的这句话让我印象深刻,并萦绕于心。直到现在,每当我在创作或是讲授一部优秀作品时,常希望能证实当年教授所说的“优秀作品往往具有超越性”。如果不是这样,那估计只有在大萧条早期,生活在亚拉巴马州乡村的那些作家有能力创作出《杀死一只知更鸟》(To Kill a Mockingbird)这样的作品。但事实上任何勤于思考的读者都能够对其有深刻的解读,毕竟《杀死一只知更鸟》这一作品并非与亚拉巴马州和大萧条时期相关。文学作品如果只有时间,那就不是文学,而是历史;只有地点,则是地理。文学创作不仅仅关乎时间或地点,它更关乎人及其喜怒哀乐。 话虽如此,但现在我还是要说:虽然优秀之作并非完全依赖故事背景,但是作家在创作之初,若不能充分利用周边环境,清楚明了地描述故事发生的时间或地点,那么这一小说会以惨淡失败而告终。因为假若小说没有一个精心构思的背景,那么其故事发展可能不会太顺利,而读者也就不能深入其中。 在阅读时,读者会希望了解故事背景,如天气状况、地势地形、湖泊颜色或是尖塔的陡峭程度。但事实上读者并不关心这些背景是否与故事发展有关,这也的确和读者没有关系,这是作家在进行创作时该考虑的问题。作为一名普通读者,就拿我在希博伊根县的学生来说,他希望在花时间阅读时能够了解到更多的细节。 故事中地点和时间的布局不仅仅是为…