一 淮河边的一处草棚里发出不断的低呜声，声音凄惨绝寰，这已经是周家死的第四个人了。就在刚刚，一位中年妇女断了气，一名年轻的少年跪在稻草旁正在不断地呜咽。淮河流域今年发生了大旱，赤地千里，蝗虫满天，黑压压的一片，地里的庄稼早就被吃个一干二净，甚至出现了人吃人。周家本来就是这一地的穷户，租了张地主家的两亩地，没想到遇到大旱颗粒无收。 周家的小儿子最先饿死，因为要吃奶，周家女人本来就营养不良，哪里有奶水。本想喂些稀饭，可是家里的粮食早就被吃完了，只剩下一些秕谷，这些东西大人都吃不下，更不要说才生下的孩子，没撑多久就死了。周家的大姑娘外出挖野菜，就再也没回来，听人说是被人骗去吃了。 周家接连少了两口人，打击很大，周家当家的就一病不起，没几天就咽了气。周家女人也是因为饿的受不了，前几天往肚子里填了好几口观音土，这几天肚子越来越大，滴水都进不了，也在刚才撒手而去。就只剩下一个独苗周十二，他母亲临死前嘴一张一合，似乎想对周十二说些什么话，周十二没听清什么，周家女人就走了。 这才传出了周十二低沉的哭声，声音越哭越小，因为他浑身无力，哭着哭着就没力气了。周十二脸上挂着泪痕哭了一会儿，就不哭了。他知道得尽快给娘埋了，不然有人寻了过来，他妈就被人吃了。他把家里仅剩下的一些野菜煮了煮，加上米缸里剩下的十几粒米，煮了一锅。吃完之后，他觉得有了力气，便开始趁着夜色，用一张破席子裹着娘，扛到一处土丘边，就开始扒土，一会儿就挖了一个长坑，把娘埋了，封了土之后，又磕了三个响头，上面又撒了一些杂草，掩盖了新土。 周十二在心里暗暗发誓:“不混出人样绝不回乡”，然后头也不回地走了，消失在一片夜色中。这周十二在家的时候就听说红巾军在招人，不过这种事整天都把头别在裤腰带上，要是被朝廷抓住，那肯定是全家连坐，一个都不放过。那时，他家里还能吃上饭，他自然不会干这个。但现在全家人都被饿死了，再不找点活路，恐怕自己也得交待…