3001:太空漫游
[英] 阿瑟·克拉克
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本书图片均来自1968年电影《2001:太空漫游》,斯坦利·库布里克执导。
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图片 给秋琳、塔玛拉和梅琳达——
在这个比我们那时代
好多了的世纪里,希望你们都能快乐 序幕 长子
就称他们是“长子”好了。虽然他们和人类一点也不相干,不过也有血有肉,而且当他们望向太空深处之时,他们同样会感到敬畏、惊奇,还有孤寂。一旦他们掌握了能力,便开始在群星之间寻找同伴。
在他们探索的过程中,遇见过各式各样的生命形态,并且在上千个世界里,看见过进化的运作。他们也见惯了智慧擦出的第一道微光一闪即逝,消失在宇宙的黑夜里。
正因为在整个银河系里,他们发现最珍贵的莫过于“心智”,因此他们到处促进心智的萌发。他们成了星际田园里的农夫,忙着播种,偶尔还会有收成。
有的时候,他们也得不带感情地除掉杂草。
他们的探测船历经千年的旅程,进入太阳系的时候,庞大的恐龙早已消失很久了。恐龙对于黎明曙光的希望,是被来自外层空间偶然的撞击给粉碎的。探测船掠过冰冻的外行星,在垂死的火星沙漠上空短暂停留了一会儿,随即俯视地球。
探索者看到,在他们脚下展现的,是一个充满了各种生命的世界。他们花了几年的时间研究、搜集、归类。等他们尽其可能地了解一切之后,就开始进行调整。他们变动了许多物种的命运,陆地和海洋里的都有。但在这些实验中,到底有哪些会成功,至少在一百万年内他们是不可能知道的。
他们很有耐心,但也并非长生不老。在这个拥有上千亿个太阳的宇宙里,有太多的事情要做,也有其他世界在呼唤他们。于是他们再度朝深邃的宇宙出发,心知他们再也不会到这里来了。其实也没有这个必要,他们留下的仆人会完成剩余的工作。
在地球上,冰河来了又去,而在他们之上,不变的月亮仍旧守护着星辰托付的那个秘密。以一种比极地冰川消长再慢一些的节奏,文明的浪潮在银河系起起落落。一个个奇怪的、美丽的、糟糕的帝国崛起又没落,再把知识转手交…