致波尔·安德森 在写科幻小说这条路上，有许多伟大的楷模对我影响至深， 但波尔·安德森的作品对于我的意义远胜其他。 波尔为我乃至整个世界奉献了，并在继续奉献着大量精彩、有趣的故事， 这些故事如珍宝般熠熠闪光。 就我个人而言，我将永远对波尔·安德森及卡伦·安德森充满感激。 感谢他们在20世纪60年代对于一位年轻科幻作家的热情款待。 作者注释 小说的背景设定于几千年后， 届时，人类的语言及书写体系都与现在大有不同。 不过，小说中“青河”一词的首字母发音与 英文单词“棋子”的首字母发音相同。 （特里克西娅·邦索尔肯定了解其中典故！） 图片 序章 搜索时间持续了八个世纪，范围远达一百光年之外。始终是秘密搜索，连有些参与者都不知道实情。早期只是隐蔽在无线电通信数据流中的加密查询。几十年过去了，然后是几个世纪。通过查问那个人的旅途同伴，得到了一些线索，但这些线索却指向几个互相矛盾的方向：那个人现在孤身一人，正前往远方；那个人早就死了，搜索还没展开就死了；那个人现在拥有了一支舰队，正掉头向他们发起反攻。 随着时间的流逝，前后连贯性的迹象开始在一些最难以置信的故事中浮现出来。某些证据切实可靠，某些飞船还为此改变了原定计划，耗费数十年光阴，以找出更多线索。有弯路，也有耽搁，由此消耗了巨额金钱。但这些损失由最大的一批贸易家族承担下来，没有一个家族抱怨——这些家族太富有了，这次搜索又太重要了。所以，金钱的损失无关紧要。搜索范围逐步缩小：那个人独来独往，身份模糊不定，多次在小型贸易船只上从事一次性的工作。但是，他总会一次次地重回人类活动空间这一端。搜索范围从一百光年缩小到五十光年，到二十光年，再到几个星系。 最终，缩小到一个世界，地处人类活动空间一端。现在，萨米舰队出发来结束这次搜索。船员们不知道这次任务的真正目的，连大多数船主都不知道。但是这一次，很有可能一劳永逸地结束这次搜索。 萨…