第一章 异想天开的法国佬 “先生，请讲，我洗耳恭听。” “先生，我恳求您，允许我迎娶您的女儿沃金斯小姐。” “娶艾丽丝？……” “是的，先生。我的请求似乎让您意外。请原谅，不过，我还是不大理解，为什么我的请求让您感到意外。 “我叫希培昂·梅里，今年26岁，是一名矿业工程师，毕业于巴黎综合工科学校，毕业成绩名列榜眼。 “我出身于体面而受人尊敬的家庭，尽管它并不富有。对此，法国驻好望角州的领事可以做证，您随时可以咨询。另外，我的朋友法拉蒙·巴尔德斯也可以做证，这位勇敢的猎手在格利加兰无人不晓，您对他也非常熟悉。 “受法兰西科学院和法国政府的委派，我来格利加兰从事科学研究。去年，由于对奥崴尔涅火山岩结构的研究成果，我获得了矿业学院颁发的胡达尔奖。我目前正在撰写关于瓦尔地区富含金刚石盆地的论文，已经快要完成了，这篇论文肯定将在科学界大受赞赏。完成在这里的工作后，我将受聘成为巴黎矿业学院的副教授。我已经让人预订了在巴黎的住所，地址是大学街104号四层。从明年1月1日起，我的薪水将提高到4800法郎，我知道，这笔收入不算太多，但是，我还有许多校外工作收入，包括专家鉴定、科学院的奖金，以及与科学杂志的合作收入，这些加起来几乎让我的收入翻番。需要补充的是，我的生活习惯俭朴，知足常乐。先生，我荣幸地请求您应允，将您的女儿艾丽丝小姐嫁给我。” 从这番简短演讲的坚定语气，不难看出，希培昂·梅里习惯于单刀直入，坦率直言。 从这个年轻人的表情和语气，可以看出，他习惯于思考高深的科学命题，对时下媚俗的夸夸其谈一窍不通。 希培昂留着栗色的平头，金色髭须几乎紧贴皮肤刮得溜光，身着简朴的人字斜纹布旅行套装，头戴一顶价值10苏的草帽，进门时特意摘下放到椅子上。 尽管对面听他演讲的人面无表情，无动于衷，透着一股典型的盎格鲁-撒克逊人的满不在乎，希培昂·梅里仍然显得庄重严肃，清澈的眼神折射出纯洁正直的心灵。 必…