序言 探求秦始皇的真实形象 生活在距今两千二百多年的古代中国的秦始皇（公元前259—前210年，公元前247—前210年在位），是中国历史上第一位皇帝。通过阅读司马迁（约公元前145—约前86年）编纂的《史记》，我们可以了解秦始皇近五十年的人生。秦始皇，也就是秦王政，出生在远离秦国的赵国都城邯郸，十三岁即位为秦王，三十九岁统一天下做了皇帝，十一年后突然病死，他一手建立的秦帝国也在其逝后三年多便土崩瓦解。 尽管这是一个仅存续了十五年的短命帝国，然而，在中国历史上还没有哪一位皇帝像秦始皇这样引发过巨大争议。这是因为，虽然秦始皇已经死了两千多年，但他的权威一直延续到今天，对中国历史产生着巨大影响。如果要了解现在的中国，则必须追溯至秦始皇时代。我们很难用“专制独裁者”或者“雄才大略的君主”来简单地评价秦始皇，这是一个能够引起人们强烈兴趣的人物。 司马迁把秦始皇描述成第一个统一了中国的皇帝——而且注定会成为“皇帝”。我们在《史记》中见到的秦始皇形象，是生活在秦始皇死后一百多年的司马迁塑造的，和秦始皇的真实形象已经有了一定距离。司马迁一生大部分时间生活在西汉武帝（公元前140—前87年在位）统治时期，可以说他是为了记录汉武帝及其时代才编纂《史记》的，即司马迁撰写《史记·秦始皇本纪》的目的并不是记录秦始皇时代本身。在司马迁眼中，当今皇帝汉武帝和秦始皇的形象是有所重叠的。 两个帝王的行为之所以十分相似，是因为汉武帝本人十分仰慕秦始皇。可以说，汉武帝采取的一系列措施——发动北击匈奴、南伐南越（秦灭亡后不久，秦人赵佗自立为王建立的越人国家）的大规模战争，修建万里长城，在泰山举行封禅等国家祭祀，巡行天下进行全国范围的山川祭祀等——都是在重现秦始皇的功业。汉武帝历时近五十四年的统治，是在继承秦始皇遗产的同时，试图摆脱其“魔咒”的历程。 因此，要想接近秦始皇近五十年生涯的真相，必须对《史记》持谨慎…