前言 在给学生们讲解公司法的相关理论和存在的问题以及在与一些企业的经营（管理）者们谈话时，他们时常问我，公司这个经济组织是怎么来的？它的发展轨迹是怎样的？今天我们看到的公司的模式和历史上其他时期有无区别？如果有区别那么它们之间有无相同之处？公司有没有它的原型？等问题。我只能根据我掌握的一些零散的有关公司发展历史的知识给予零售般的回答。但在回答之余，我对于我的回答是十分不满意的。我一直以来企图给他们一个比较满意的答案。但是，我做不到。一来是我手头没有有关公司发展历程的系统的材料，二来自己对此也没有系统的、深入的研究。因此，我便开始有意地收集一些与公司的发展历程相关的资料和文献，试图对于此问题展开一些研究。但是，在研究过程中发现有一定的难度，找不到现成的有系统的研究资料。于是，我不得不从经济学和经济史学的角度去寻求帮助。自2009年下半年以来，我查阅了大量的经济学和经济史的资料，希望能够从中找到答案和所需的资料。 在研究过程中，我对公司的发展历程有了一个较为清晰的认识： 贸易活动是人类，尤其是由于地理、气候等自然原因使得自古农业不发达的地区的人类的一种十分重要的谋生方式和手段。起初的贸易活动几乎都是由各个独立的商人各自为战，贸易活动的目的也仅限于养家糊口，或者自己谋生，但随着贸易活动次数的增加和活动地区的扩大，个体商人逐渐感到仅凭自己的力量，对于一些数量较大、路途较远的贸易，已经无法独立完成，特别是对于风险很大，且无法确保安全的海上贸易，则更加需要与他人的合作才能完成，于是，在古希腊和古罗马时期的地中海地区便出现了诸如委托式、合伙制等海上贸易模式。这种模式为以后商业和商业组织模式的发展与演进奠定了思想和实践基础。 到了中世纪，由于城市的复兴和发展，城市里出现了商人团体和组织，这些团体和组织又为商事组织的进一步发展，提供了新的经验和模式。特别是随着卡孟达、手工工场和商人冒险家公…