序 言 本书旨在帮助人们完成一项伟大的工作：孩子们的道德教育。道德教育是要培养孩子的心智向善，它包括很多方面，涉及到生活中的规则和戒律——在我们的日常生活中，什么事情可以做，什么不可以做——也包括具体的指导、规劝以及训练。道德教育是为孩子提供良好习惯的训练。亚里士多德这样写道：幼年时养成的良好习惯可以改变人的一生。道德教育还要明确一个好的道德榜样的重要性。有人说，在孩子的漫长成长过程中，没有什么能比默默无声的榜样力量更加有力、更加有影响了。要想培养孩子拥有严肃的道德感，那么周围的成人必须时刻在孩子面前表现出严肃的道德感，因为孩子是用自己的眼睛认识世界，看到成人严肃的道德感的。 除了日常生活中的习惯、戒律和榜样以外，道德教育还要培养孩子掌握“道德文字”。本书汇集的各种小说和其他形式的文字就是为了让孩子们有一个学习这种道德文字的机会。本书的目的就在于让父母、老师和孩子们一起看到美好的道德究竟是什么样子的。它们是如何展现在现实生活中的，如何辩别它们，它们又是如何起到作用的。 其实，这本《美德书》是一本道德文字的“指南书”。如果我们希望我们的孩子能够拥有我们心中所崇敬的重要人物身上的所有美德，我们首先要做的就是教育我们的孩子认识这些美好的道德，让他们明白为什么这些道德是值得我们羡慕和模仿的。孩子们也要学会辨识这些美好道德的外在表现和具体内容。他们对这种道德文字至少要达到一个认识的水平，这种水平能令对自己未来的生活有一种深刻而又明确的认识，而且会像我们所希望的那样，能帮助他们生活得更好。 既然这样，我们能在什么地方找到可以帮助我们孩子的材料呢？答案其实很简单，我们根本不用重头做起，我们这里有丰富的材料可供家长和老师选择，差不多所有的学校、家庭和教堂，在帮助孩子们养成美好道德的过程中都采用过这些材料，其中的一些材料已经不再被人们所使用，当然，这些也在本书的收录范围之内。 大部分美国人…