酒馆僻静角落，核桃木桌上摆了一桌好菜，说书人一只手漫不经心地摩挲着桌面久经菜油浸染留下的污渍，另一只手摇了摇酒杯，对眼前的年轻人说：“你问我哪里知道这么多江湖奇闻？嗨，我又不是打生下来就是说书人，我早年摸爬滚打什么没做过？很多事那都是我的亲身经历，真事儿！” 说书人拱起食指在桌面上叩了叩：“你若想要听个很不一般的故事……钱带够没？” 年轻人连连点头，推来一个木盒。掀盖看是两锭银元，说书人眼睛一亮，很快地把它们摸进了自己袋中。 “行，酒饭也记你账上啊，”说书人饮下一口酒，咂咂嘴道，“走南闯北那么多年，三十年间我也算见识过不少罕事，但要论当中最曲折、最离奇的，便是我十七年前在一座废庙内被困的经历。” 一· 进庙的八个人 本朝十四年，自封“神算”的江湖道人李九嘴南下至江西，过武功山寻访老友。那时候刚入头伏，他拄着一根竹杖刚爬到半山腰，不巧就下起了雨。眼看雨越下越大，山道变得泥泞难走，幸好有一座破旧的小庙赫然出现在他眼前——外墙被青苔覆盖，蛛网织结，檐瓦残损，倒也还能避避风雨。 李九嘴推开庙门，见庙里已有了三个人。一个是背着采药篓子的小姑娘，约莫十六七的样子，打湿的刘海儿贴在脸颊上，用一种兔子似的怯生生的眼神望着他。另一个则是个年轻书生，正一脸愁容地从他刚解下的书箱内拿出受潮的纸卷。还有一个满脸胡子、猎户打扮的大汉，正靠着墙打盹，手边有一个用布盖着的东西，不知道是什么。 庙内吸引人注意的还有一尊形貌古怪的菩萨像。它右边雕了四只手，五指蜷曲，各作不同手势，左边却只有单手，靠在胸前，握持一只月牙样的小弯刀。李九嘴近前细看，菩萨脸上似笑非笑，还有一条裂痕，更增妖异之气。 感觉到小姑娘仍望着自己，李九嘴顺口问道：“哎，丫头，这是个什么菩萨？你知道吗？” 小姑娘沉默地摇了摇头。 书生在李九嘴身后开了口：“哎呀，小生也访过不少名寺古刹，却从没见过这样的菩萨。看其姿态、饰物，皆不是中原常见形制…