序 一九八七年以后，我的《漫步大观园》一书曾多次出版发行。 一九八八年七月，此书又再版，到一九九二年一月，江苏古籍出版社又出版了一次。三处出版社都有多次印刷发行。这不过是很薄的一本普通书籍，收集的也是一些短小的文章，然而它却受到了《红楼梦》爱好者的关注和喜爱，寻思其中缘由，我估摸大概有两个方面，一是全书的内容都紧扣《红楼梦》文本本身，而广大的“红迷”们所“迷”的也正是它，而不是那些脱离作品内容的繁复考证文章，其中道理无须多说。二是这些小文章写的都是对作品中具体问题的解读和分析，其中有不少是一些较敏感和不易发现的问题，所以文章虽短小，却很实在，容易引起读者的关注。而且文章中还会不时点出一些作者独有的用笔特点，提高读者的阅读兴趣和理解能力，因此，受到读者的欢迎就是很自然的了。红学的兴盛于此也可见一斑。 曾经有一位名家提出过，对《红楼梦》作品本身的研究不属于红学，只是小学说；只有对《红楼梦》的作者、家世、版本等研究和考证才叫作红学。这种说法虽新颖，但明显不通者至少有两点： 首先，从红学一词的来源来说，现今能看到红学一词的最早出处有两条，一条是李放的《八旗画录注》：“光绪初，清朝士大夫尤喜读之（指《红楼梦》），自相矜为红学云。”另一条是均耀在《慈竹居零墨》中所说：“华亭朱子美先生昌鼎，喜读小说，自言生平所见说部有八百余种，而尤以《红楼梦》最为笃嗜，精理名言，所谭极有心得。时风尚好讲经学，为欺饰世俗计，惑问：先生现治何经？先生曰：‘吾之经学，系少一横三曲者。’或不解所谓，先生曰：‘无他，吾所专攻者，盖红学也。’” 上面两例都说明，红学一词是和研读《红楼梦》这部作品紧密联系在一起的，而与其他无关。这种情况并非偶然，因为清朝光绪初的士大夫们都“自相矜为红学”，可见具有相当的普遍性。这种普遍性有它的历史渊源，《红楼梦》从它面世之初，便受到广泛的关注和欢迎。清朝郝懿行的《晒书堂笔录》有云：…