一 朱慈焕在芒砀山已有数月，他时常一个人在峰峦之间眺望，云朵时多时少，时卷时舒，他苦笑着想，“夫子说昔日汉高祖在这山上斩白蛇起兵，攻咸阳围垓下，终成霸业，我辈欲起事，此山最妙。依我看我学了一十二年的霸王枪，来这汉王升腾之地，岂不是适得其反？” 一名军士跑上山来，单膝跪倒，低头拱手，“禀主公，京城有书信传来。” 朱慈焕又惊又喜，“是二弟来信么？走，走，快随我回去。”他走了几步，忽然展开轻功，在山石之间游走如飞，那军士如何追得上，远远传来朱慈焕低沉吩咐之声，“我先去一步。你，罢了，去山下迎迎我三弟，他也该回来了......” 芒砀山中云雾缭绕，山石陡峭，溪流潺潺，是一处好山水，半山腰上残留一处山寨，虽破败不堪，但骨架犹存，相传是当年元末大乱，有人避战祸啸聚在此时而建，朱慈焕率七忠义并三千人马上山来，依旧寨改建，数月过去，颇有一番新气象。 朱慈焕进寨直奔聚义大厅，大厅足有十余亩大小，地势开阔，两旁立着刀枪架子，周围遍插黄旗，有写斗大一个“朱”字，上写“光复王”三字，朱慈焕自立“光复王”，早有河南巡抚一道加急文书打到北京城。正中悬挂一块匾额，上书“天义在明”四个大字，是朱慈焕亲笔手书，两旁亲兵道：“主公回来了。” 从聚义厅中迎出来几人，当中身材高瘦，面容清癯，身旁一男一女，男子紫面虬髯，女子虽年已三旬，容貌美艳，风韵更胜少女，一齐施礼道：“主公。” 朱慈焕点点头，急道：“夫子，我二弟来信了？信在哪里？” 夫子一指，只见八仙桌上扑愣愣一只信鸽拍打双翅，正自啄食桌上米粒，夫子笑道：“主公，这鸽子甚是个性，不吃饱了不容你解下身上信封，这不，我叫人给取来水米。” 一旁的胡子呵呵笑道：“主公，急不得，一会还仰仗它送回信呢。” 朱慈焕也一笑道：“二弟聪明之极，想不到他饲养的信鸽这般野性难驯。” 梳子撇嘴道：“这叫什么人玩什么物，主公，你那二弟油嘴滑舌，又是禁宫的要紧人物，只怕他不大靠得住。”…