译者序 译完上一个作品《圣徒成长史》后，我本来打算换换风格，译介几个独幕轻喜剧或者滑稽短剧，但在翻检旧稿的时候，找到了以前译过几个片段的《苏伊士以东》（EAST OF SUEZ），忽然有了特别的感觉，于是决定将其完成。 具体原因随后再说，现在先介绍一下该剧的时代背景。 根据现在的资料显示，毛姆在1919年曾经在中国大地游历四个月，后来的《在中国屏风上》、《面纱》以及本剧，都跟这段经历有很大关系。因此本剧的时代大背景是半封建半殖民地的旧中国，其实很多读者对这段历史都觉得不舒服，我的感觉差不多，这也是很早以前暂时搁笔的原因之一，尤其是里面的一些称谓和逻辑，挺让人添堵的；还有关于传教团体的愚民做派，那几段极具黑色幽默色彩的台词着实让人气不打一处来。另外，有些中国元素在整个故事中显得古里古怪，估计是“双重魔幻”导致的变形感（外国作家看中华文明，有了第一重“魔幻”；新中国读者看外国作家描写旧中国的作品，又添上了第二重“魔幻”）。不过后几幕中，有涉及华夏文明和西方文明的争论，大段大段的台词颇堪玩味。而且，据说真正的大文豪能透过现世的层层迷雾，看到历史的未来走向——毛姆先生的某些预言，对照现在的事实，不得不佩服其目光如炬！ 姑且不论时代背景，本剧主要还是讲述了一个关于“爱的毁灭”的故事。在译介本剧的时候，我老是有种感觉，好像《圣徒成长史》（该小说的创作年代比本剧早二十多年）里的茱莉亚和乔尔乔转换了时空，成了本剧中的黛西和乔治。这也是我决定译完本剧的主要原因。按照《圣徒成长史》中另一个人物的说法：这两人之间似乎有种魔力，能将彼此牢牢捆绑在一起，天荒地老地纠缠在一起，于是在本剧中，黛西和乔治相爱相杀……恐怕只有到了时间的尽头，类似这样的两个灵魂才能找到平静和安宁。说个题外话，茱莉亚和乔尔乔的故事虽然是《圣徒成长史》里的主线之一，但基本是以暗线的形式出现，几乎没有正面描写，但不知道怎么回事，…