前 言 宫廷政变，通常指统治集团内部为了争夺权力而发动的一场斗争，有流血的，也有不流血的；有成功的，也有失败的。它与皇权相始终，而以人治为基础。宫廷政变的发动者，绝大部分为了个人或派系（集团）的权力，谈不上理想，只存在野心，往往具有孤注一掷的可怕的冒险性，欲望掩没了理智。但极少数也有正义性、进步性。例如“戊戌变法”和后党发动的“戊戌政变”是两种概念、两种性质；如果变法成功，后党下台、坐牢，实际也是一场政变，不过是良性的。 人的权欲是没有底的，因此宫廷政变也就层出不穷。天子至尊，君临四海，应该不再有权力的争夺了，可是他还得防止文臣武将侵犯他的权力——哪怕是很细小的、防止异己者损害他的尊严，因而仍然有斗争，多是采用突击性的手段。例如清圣祖即位之初的对付鳌拜、仁宗即位之初的对付和珅，这两人都属于贵族集团，如不剪除，新君的权力便得不到保障，实际上也是宫廷政变，只是由皇帝这方面来发动。 中国的宫廷政变源远流长。西周初年的管蔡之叛，就是一场未遂的宫廷政变。嵇康即曾为管蔡鸣不平，说二人是怀忠抱诚。被杜甫称为“风尘三尺剑，社稷一戎衣”的唐太宗李世民，也是在宫廷政变、杀兄灭弟之后攫取帝位，今人李宗吾的《厚黑学》即以唐太宗为代表。宋初的“烛影斧声”故事，至今仍为宫闱间一大疑案。少数民族如辽、金、元的宫廷政变，也是史不绝书。那位以荒淫出名的海陵王完颜亮，也是得天下于宫廷政变。到了明代，惠帝即位才四年，他的叔父燕王朱棣即发动宫廷政变，还说他要效法周公辅成王。 中国的宫廷政变之所以特别频繁的一个重要原因，就是帝王后宫多内宠，由多妻而多子，由多子而造成储位之争。明知这是要用生命做代价，但因天无二日，大家就愿做扑灯之蛾——康熙朝因争储位而投入哄斗的皇子就有九个。还有一点，由于多妻，使妇女（后妃）也进入政变的行列。本书前部分写的孝庄太后、后部分写的孝钦太后，两人在清代历史上起的作用虽不相同，却都是聪明而…