前言 在马克斯·韦伯的同事与朋友中，有一些气质独特、心气高傲的人，比如恩斯特·特洛尔奇（Ernst Troeltsch）、海因里希·李凯尔特（Heinrich Rickert）以及格奥尔格·西美尔（Georg Simmel）。特洛尔奇是海德堡大学的历史学家和神学家，在宗教史与宗教社会学方面与韦伯兴趣相投，甚至在位于Ziegelhäuser街、俯瞰内卡河的韦伯家中借住多年。李凯尔特是新康德主义学院派哲学家，与韦伯在孩提时代相识于柏林，后又在弗莱堡大学成为同事。李凯尔特是哲学编外讲师，韦伯则在那里获得了第一份正教授教席。后来，李凯尔特在韦伯之后去了海德堡，在那里他仔细研究了韦伯方法论著作的发展。西美尔是社会文化科学大师，社会学家、认识论专家、美学家及思想史家。但在其生涯的大部分时间里，他只是柏林大学一位没有稳定职位的教师。他是韦伯海德堡家中的常客，两人通信频繁。为帮助西美尔在海德堡大学谋取一个教授职位，韦伯到处游说，但没能成功。韦伯这三位朋友，在评价同代同行时，从不虚言客套，故作谦虚，也不随意吹捧。但在威廉德国的思想文化［氛围］中，这样的美德显然既不受到倡导，也没什么回报。但这三位都把韦伯视为天才。 李凯尔特与卡尔·雅斯贝尔斯（Karl Jaspers）在许多问题上似乎并无共识，就连在雅斯贝尔斯是否应该被指派承担海德堡哲学教席这个问题上也是如此，但他们都认为韦伯是那个时代德国最伟大的思想家。雅斯贝尔斯认为，就明晰性、原创性与历史重要性而言，韦伯的方法论可以与伽利略论自然科学基础的著作媲美。李凯尔特也拿韦伯的方法论著作与文艺复兴时期自然哲学家们有关科学的哲学著述相比较。为澄清研究自然现象的新方法，培根、伽利略与笛卡尔研究了有关科学的哲学。他们的著作对后来的自然科学家至关重要，并且已被奉为经典。在李凯尔特看来，韦伯方法论著作背后的意图，也是去发展一种“新工具”，一种新的社会文化研…