第一章 霍姆堡的金星旅馆档次不高，那些放荡不羁的赌徒不会去光顾，只有不太富裕的旅客才会去住宿。 六月晴朗的一天，两点左右，餐厅里，两张相隔较远的桌前各坐着个陌生人，他们正全神贯注忙着各自的事。 其中一个是年约24岁的女子，虽无花容月貌，倒也出落得清秀静淑。雪白的高额头，略显宽阔，那种额头不是雕塑家感兴趣的；卷得紧紧的长发，好像好多条滑溜的蛇，缠绕在她雪白的颈子上，颜色浅黄，可是她的眉毛和长长的睫毛颜色很深，却是红棕色的；一双灰色的大眼睛，目光深邃；一张美丽的大嘴，温柔可爱，很有表现力，也很有决断力；下巴有点宽；脖子和双手非常白皙、非常光滑，使人爱慕不已。她是个英裔丹麦混血儿，父亲是英国人。 要问她在做什么？还不是找人呗！她在霍姆堡好几天了，大小旅馆都去查过。看她手持住客登记簿，查看一年来登记住宿过的旅客名字，一个不漏地仔细研究，看是确有其人，还是伪造的假名。有些名字后面，有人写着信手拈来的评语，或题着几句打油诗，以博人一笑或表示对此人的轻蔑。但是这些对她来说都无关紧要，她也毫不理会。她那坚挺的脑袋、深邃的目光、一丝不苟的嘴唇，都使人觉得她是个不达目的誓不罢休的人。 坐在他背后的那个旅客，手拿一份本区地图，不时匆忙潦草地在空白电报纸上填写着某个地址。这是个脸型尖削的中年生意人，名叫约瑟夫·阿希米德，一个剧场经纪人。霍姆堡歌剧院一位女歌手生病了，要他找个替身，留给他的时间还有三十个小时，他正束手无策。而那个女子，谁也不知她在找什么人，除非她愿意说出来。 侍者卡尔看到那两个人专心致志忙着自己的事，就打定主意要挑起他们的食欲。他装模作样地说他们还没吃过早饭，跑到阿希米德先生跟前，诱惑地拿出菜单，可是菜单里没有几个菜。 即使最忙的英国人也总能挤出时间进餐，自然阿希米德先生不会反对吃上一口东西；他用带英腔的德语点了菜。但是那个女子点菜时，却用纯正的德语柔声柔气地说：“我要等一下，我想…