明治元年无春夏，庆应四年少秋冬。 这阵子，诏书在街上狂飙，一道接着一道，那些不识字的老百姓，根本闹不清是哪个“朝廷”下的。其中一条敕令，把江户改成了东京府，还说天皇陛下后脚就要幸临。这么着，以臭水沟和烂泥塘著称的“诸乘坊”，便跟着甩掉了破衣裳，摇身一变，叫起了“维新坊”。 那片叫人看都懒得看的屋舍脏兮兮的，挨着隅田大川的一处野滩地，是城里排污泻垢的屁股门儿。传说此处最早住的，都是犯戒遭逐的出家人，之后但凡魂魄没掉进鞋底儿，任谁也不会去。就算万众欢呼的新时代，也没能拿这儿的恶臭和沼泞怎么样。老人们常说，这污水里，连蚊虫都生不出像样的，蜻蜓就是落到了这步田地，才食不果腹，化成了蛉子。这呀，就叫世风日下，须知那蜻蜓的祖先，原本可是云中之龙呢。 打改完名儿，又过了十多年，天下总算是太平了 ，可这里还是原先那个结伙械斗，了结私仇的地方。警视厅的当差，三天两头地从芦苇和乱草里往出拖死人。可头些年，有点儿见识的人倒还总爱夸夸其谈，说西南战争将是日本内斗的终结，可在这儿，真是半点终结的眉目都没有哇。 不信您瞧！一大清早，天还没亮透呢，那个壮年垂暮，水蛇腰一天比一天佝偻的男人，被整整三十号带着家伙，穷凶极恶的人，杀气腾腾地给押过来啦。 “恕我冒昧，非得在这边吗？” “这地方嫌不嫌你臭，还不好说哩。” “在下这副皮囊，最后也得给扔进那深处去吧？恐脏了各位大爷的鞋，心里过意不去。” “别搞错了，今天是要公开处刑于你！以我们手里的证据足够惊官动府了，只是看不惯那群暴发户的做派，所以要按着武士的老路子来。尸体压根儿没想藏匿，不过放心吧，会让你尽量体面的。” “若是这样，还真是承蒙关照了。” 水蛇腰的男子身上只有件睡衣，已现白丝的发髻披散着，五花大绑着走在众人前头，脚底下踉跄得不行，紧跟在身后的人，甚至不出几步就得出手扶上一把，不然那细长身子随时都能倾进臭水里。看样子，是任由这个即将受死之人，在周围…