第一部 两个婴儿出生 四百年前的一个秋日，在英国的首都伦敦，从各个寺院中传出响彻云霄的钟声，家家户户都兴致勃勃地挂起国旗，人们见面后第一件事就是互相道喜祝贺或举杯庆祝，每个人都兴 高采烈的，欢呼着奔走相告：“王子降生了！” “王子降生了，万岁！万岁！” 这个令人高兴的消息立刻在英国上上下下掀起了狂欢的浪潮。多年来，国王亨利八世一直没有能够继承王位的王子，因此今天是英国国民盼望已久的日子。王宫位于伦敦市，因此 这里的市民们的庆祝活动更加热烈，大街小巷上到处是参加庆祝游行的群众，响亮的“万岁”声更是不绝于耳。当举国上下都在兴奋地庆祝小王子诞生的时候，在伦敦桥附近的贫民窟中，一个姓康蒂的穷困人家，也刚刚诞生了一个男婴。但是没有一个人来祝贺他们，更没有人替他们张灯结 彩。因为他们家实在太穷了，男婴的父母、姐姐都是沿街乞讨的乞丐。王子刚刚诞生没多久，便被命名为爱德华，包裹在柔软的绸缎襁褓中，躺在王宫金碧辉煌的房间里，甜甜地熟睡着。而和王子同年同月同日生的汤姆却没有这么幸运，小汤姆家的 房子摇摇欲坠，他被裹在破布片里，躺在稻草堆上，冻得手脚通红。尽管这两个婴儿同年同月同日生，但他们的境遇却是如此的不同。 汤姆的童年 十三年的时间转瞬即逝，王子爱德华和穷苦家庭的贫儿汤姆都已经长成了健康的少年。让我们先来看看汤姆的生活是怎样的吧！ “喂，要多讨一点儿回来！如果偷懒，看我怎么收拾你！” 从七八岁开始，汤姆就在父亲的逼迫下，每天沿街乞讨，到现在他已经十三岁了，还在继续过着这样的乞讨生活。他的母亲以及两个十五岁的孪生姐姐——贝蒂和南西，同样也都 每天被迫上街乞讨。他们只有讨到东西，才敢回到那个破烂不堪的家，否则就会受到父亲的打骂。不过，她们对待汤姆慈爱温和，尤其是母亲，十分宠爱汤姆。 汤姆的父亲约翰，脾气火暴，喜欢酗酒，整天游手好闲，是个一事无成的失败者。由于贫穷，他不能为所欲为，因此他只要…