中小学生必读丛书:海底两万里

〔法〕儒勒·凡尔纳(Verne, J.)
第一部 第一章 飞走的暗礁 1866年发生了一件怪事,相信人们至今都不会忘记。这件事非常离奇、神秘,无法解释,受到了广泛的关注,无论是欧美的进出口商人、船长和船主、各国的海军官佐以及这两大洲的各国政府都很注意它。这里不说当时轰动沿海居民和世界舆论的各种传闻,只说一般航海人员特别激动的心情。 事情的经过是这样的:前不久,一个形状很像纺锤的庞然大物出现在海面上,在海里的动物中,鲸鱼的体积算是大的了,可这个物体的体积比鲸鱼还要大很多,行动的速度也比鲸鱼要快不少,偶尔还会有磷光闪现。很多船只都碰见过它。 很多航海日记都记下了这个东西的形状、速度、力量。尽管这些日记的版本不同,内容却基本相同。无论是对这个东西或这个生物的形状描述,还是对它那种天然的特殊本领的称奇,以及它运动时的惊人速度和转移时的不可思议的力量,等等,所有的内容如出一辙。如果这东西是鲸鱼类动物,可它的体积却大大超过了生物学家曾经加以分类的鲸鱼。在居维埃·拉色别德、杜梅里、卡特拉法热等生物家们看来,除非他们亲眼所见,否则他们就不会承认这种怪物的存在。 所有的这些说法大同小异,有些人说,这个东西的长度大概有二百英尺,这种说法是比较保守的;另一些说法则比较夸张,说这个怪物的宽度应该有一英里,长度有三英里。如果真的有这个怪物存在的话,我们可以把这两种估计折中一下,我们至少可以肯定,它的体积比我们所见过的任何鱼类都要大。然而,这东西果真存在?根据人类具有强烈的好奇心理,我们就会明白,这个怪物一旦出现,将会在全世界范围内产生怎样的轰动效应。 但是,如果说这件事情是无稽之谈,那肯定会遭到很多人的反对。加尔各答布纳希汽船公司的喜金孙总督号曾经真真切切地碰到过这个游动的巨大物体。那是1866年7月20日,喜金孙总督号在澳大利亚海岸东边五英里处行驶的时候,这个奇怪的庞然大物突然出现了。起初,巴克船长还以为这是个无人知道的暗礁,他正准备测…