前言 1753年秋，著名的第戎学院举办了一场征文竞赛。奖项将授予最好地回应“人类不平等的起源是什么？以及它是自然法许可的吗？”这两个问题的作者。\(^{IX}\) 一个来自日内瓦的名叫让·雅克·卢梭的偶像破坏者参与了竞赛。他的参赛作品“论人类不平等的起源”并没有获胜，但两百五十年之后，它却是唯一仍被人记得的。卢梭论文的影响如此之大，以至于许多历史学家认为它为法国革命提供了道德辩护。还有人认为卢梭是现代社会科学的奠基人。 在不到一百页的文章里，卢梭提出了比查尔斯·达尔文和赫伯特·斯宾塞相关作品早一个世纪的人类社会发展框架。卢梭的成就尤其突出，因为当时他还不能利用人类学或社会学，这两门科学那时还没有出现。他也不能借助考古学，因为他比开创考古学的海因里希·谢里曼（Heinrich Schliemann）还早一百二十年。 为认识不平等的起源，卢梭认为应回到最早的阶段——直到一种“自然状态”，其中人类之间的差异仅存在于他们的力量、灵敏和智力方面，且个体劳作只为满足他们的直接需要。卢梭相信人类状况中的不良特征并非来自自然而是随着它自身的发展而出现的。自尊——作为自我保护必不可少的内容，是至关重要的。不幸的是，随着社会发展，这种态度让位于自爱——对相对于他者的优势地位及受他者仰慕的渴望。对财产的热爱取代了慷慨大方。最后，越来越多的富裕家庭将一种社会契约强加给穷人，这一契约借助为其提供的道德辩护将不平等制度化。\(^{X}\) 考虑到卢梭在撰写这篇论文时所占有的少得可怜的可靠材料，其作品的影响力更令人叹服。他对“自然人”的所有描述都是基于旅行者逸闻趣事式的记录材料。卢梭曾听说过“西印度地区的野人”是神射手，“北美的野人”以他们的力量和敏捷闻名。他还听说过非洲东海岸几内亚的土著人、马拉巴人、墨西哥人、秘鲁人、智利人以及“麦哲伦地”（the Magellan Lands）。他还知道好望角的科…