《中国古代文学史》21世纪新版前言 中国文学史的编写，开始于二十世纪初。目前已知的中国文学史著作，最早有两部：一是黄人（号慕庵，1877年—1914年，江苏常熟人）的《中国文学史》，国学扶轮社印行，编写于作者在苏州东吴大学执教期间（1900年—1914年），可惜印行时未标明出版年月。一是后来被人们视为第一部中国人自编的文学史，即林传甲（字归云，1877年—1921年，福建闽县人）的《中国文学史》，武林谋新室出版，日本宏文堂印刷，一九一〇年初版，这是他在京师大学堂师范馆执教时所编的讲义。此后国人相继编写出版的中国文学通史，至上世纪末，大约在二百部左右。这些文学史著作，虽精粗、因创程度不一，大都能适应当时的需要并为后出者提供了宝贵的借鉴，但其价值亦随着时间的推移而逐步缩小。这原因就在于：古代文学作品与古代其他历史资料不同，其他资料只能是历史的、过去了的；而古代文学作品则既是历史的，又是现实的。一部成功的文学作品，并不会随着时间的流逝而失去其审美价值，这就是文学的永恒性。正如英国诗人艾略特（1888年—1965年）所说的：“从荷马以来的整个欧洲文学都是同时并存着的，并且构成一个同时并存的秩序。”（《传统与个人天才》）我们也可以说，从《诗经》以来的整个中国文学是同时并存着的。这不仅由于这些古代文学作品在艺术上具有一种“永恒的魅力”，而且还由于这些作品对社会、人生的深刻思考是超越时代的，不单对古代，而且对现当代，甚至包括对将来，都同样有着不可替代的作用，它们永远也不会成为过去。但是，在不同的历史时期，读者、批评家和研究者对它们的看法和评价又是不尽相同的，阅读、解释、鉴赏和研究的过程，一直都在不断地更新着。一部文学史除了对前人的研究成果加以概括和总结之外，还必须反映出当代人对古代文学新的领悟和新的解读，总结有关研究的最新收获和最高成就。这也就是文学史需要不断地重构和改写的最主要原因。…