导读 郭英剑 《时间机器》（The Time Machine）是一部科幻小说。 一部好的科幻作品，至少应该具有文学与科学两方面的优秀品质。一方面要有较高的文学性，即要用文学的语言及其手法去表达、传递和宣扬作者的理想以及对现实的批评性观念；另一方面要有基本的科学依据，要在现有的科学理论及其实践的基础上去放飞想象，展示一个乃至多个全新的科学现象、事务，甚至展现出一个全新的世界。 《时间机器》正是这样兼具两方面优秀品质的一部出色的科幻小说。这部出版于1895年的小说至今还被人阅读，且被视为经典之作，至少有三方面的原因。第一，作者对他所处时代的批判精神及其真知灼见，至今还具有振聋发聩的作用，值得我们进一步深思和探讨；第二，作者所开创的“时间旅行”（time travel），在科学领域至今仍然是人们心向往之并且还在孜孜不倦地进行着探索的科学现象；第三，作品本身是科幻作品的先驱者之一，为后来科幻小说成为重要的和独特的文学形态作出了贡献。 在21世纪的今天，一部19世纪末出版的科幻作品所想象的现象与世界仍然是科学家努力探索的方向，这本身就说明了《时间机器》作为一部经典作品的价值所在。 《时间机器》的作者是英国著名作家赫伯特·乔治·威尔斯（Herbert George Wells），他1866年出生于英国的伦敦。在青年时期，他上了一所理科师范学校，毕业后做了一名讲授科学课程的老师。在上学期间，他接受了英国著名的博物学家、达尔文进化论的代表人物赫胥黎（Thomas Henry Huxley）的指导，也接受了他的科学进化论的思想。由此，大概可以解开我们对他何以会写出科幻小说，又何以能够有坚实的科学依据的初步疑惑。1895年《时间机器》成书出版时，威尔斯才29岁。 威尔斯的小说大都是有关未来的，总是把读者带入一个奇妙的世界之中，让人看到人性与大自然的相对黑暗的一面。由此在无形之中，人们会意识到…