引子 陈县令在屋内踱着步，青色的常服上绣着的鸂鶒栩栩如生。他锁着眉，本来不大的眼睛显得更小了。陈夫人昨天晚上提醒他，侄女岁数也不小了，该给她找个人家了。侄女自小父母双亡，是个苦命的丫头，陈县令这些年一直替亡兄照顾遗孤，视如己出。不过这丫头倒是懂事乖巧，整天忙里忙外，没少给这一大家子操持家务。夫人叮嘱自己一定要给她找个好人家，一来让她少受些罪，二来亡兄地下有知，也能安心。 陈县令琢磨了半天，他想到了卫明。卫明是衙门里快班的捕快，长得眉清目秀的，平日里也能说会道，在县衙里很吃得开，日后等老捕头退了，也可提他做个捕头，家里开着个布铺子，侄女要是随了他，日子倒也踏实。 如此一来，自己也算是对亡兄有个交代了。想到这里，陈县令拧着的眉头渐渐舒展开了。他想起来已有好些公文积压着，抬步准备去县衙。 刚走到院子里，家里老仆慌慌张张地向他走来，还没到跟前，就嚷了起来：“老爷，不好了。” 陈县令有些恼火，止步喝到：“一大早慌什么？” 老仆面带愧色，细密的汗珠布满额头，好不容易稳住气息，“家里的狗不见了。” 陈县令刚刚散开的眉头又重新聚在了一起，“不见了？” “老仆早晨起来打扫院子就没见着，心想着许是哪个下人带着出去溜了，可等了半晌也没见回来。便把几个下人都问了遍，谁也没见着啊！” 第一日 苏陵一大早就出门巡街。王捕头说，这几日周围几个县都有贼人作案，陈县令命他们，按街道户家每人一域，各自负责，谁负责的辖域出事，一律查办问责。王捕头跟快班的众人们叮嘱再三，若是街面上有脸生的人要多加留意。此时苏陵倦意未消，脑袋有些晕乎乎的。王捕头还有一个月就归养了，昨天晚上，十来个平日里得王捕头照料的捕快们一起邀他喝酒，一帮人闹闹哄哄一直喝到快亥时了才回家。母亲见他满身酒气，待他洗漱后，又叫他过来跟他谈给他说亲的事情，入睡时已是子时了。 天气刚刚入秋，这地处南方的小城，清晨已有些寒意，风过脸颊，苏陵倒觉得清醒…