自序：不普通的“普通知识” 中小学语文考试中有一类常见题型—找出用错的成语。这类题目很狡猾，所考成语的字面意思很有些迷惑性。比如“瓜田李下”，有没有散发出浓浓的乡土气息？不过别忘了，成语的内涵往往隐藏在字面之下，不能将构成成分的意义简单相加。所以“瓜田李下”不等于“西瓜地里”加“李子树下”，而是说：经过瓜田旁，不要弯腰提鞋；路过李树下，不要整理帽子，免得遭人误会。总之，不要在不适宜的场合做容易让人误解的事儿。 考试中理解错了成语最多丢掉几分，生活中用错了成语则难免尴尬。在阿加莎· 克里斯蒂的侦探故事中就有这么一段。女凶手伪装成被她杀害的尊贵女士，出现在一个上流人士的宴会上，宾客闲聊，有人提到了“帕里斯的裁判”（Judgement of Paris），女凶手插话道：“什么，巴黎的裁判？我看现在巴黎已经做不了主，管事的是伦敦和纽约。”“帕里斯的裁判”是西方著名的成语典故，说的是帕里斯王子将金苹果判给爱神阿弗洛狄忒，之后在爱神的帮助下把绝世美人海伦诱拐到特洛伊，从而引发特洛伊战争的故事。“帕里斯”与“巴黎”的英文拼写完全一样，无知的女凶手便将它们混为一谈。正是这个知识漏洞，使她露了馅—她可以在外形上伪装成尊贵的女士，却无法伪装她的学识。艺术史家贡布里希在《普通知识的传统》一文中引用了这则侦探故事，以此为例来说明：普通知识（general knowledge）就是不普通的知识，因为它只对某个阶层而言才称得上是普通。 我们文化中的大量成语典故也属于这一类“普通知识”，而这种普通知识的传统正面临着危机。电视剧《还珠格格》里的小燕子或许道出了浸润于流行文化中的年轻人的心声：“你们一天到晚四个字四个字的说得我烦死！”是呀，一个人即便一个成语都不会，也不大妨碍他的日常生活。再说，总将古雅精致的成语挂在嘴边，难道不会有附庸风雅之嫌？所以，在努力挽救“普通知识”的传统之前，首先要回答的问题是：…