一 这，仍是一个暖秋。 风声不大，黯然瑟骨。 城墙下不远处的客栈虽然小，却五脏俱全。过往大刀镇的官差，商人，形形色色的武林中人，都会在此歇脚。或是听上一段说书人的口若悬河，斟上一壶暖酒，或是仅与马匹饮水。 嬉笑怒骂的人或者只手遮天，无所畏惧，或者两手空空，无所牵挂。 李猛然却两者都不是。 这天光耀眼的时候，他阴沉着脸，手指蘸着酒一点一点送进嘴里。 没有人在意他的存在，他也不会在意别人的存在。 头上的草帽让他看起来像一个朴实的渔民，素得一尘不染的青衣又将腰间缺了一半的玉佩映衬得玲珑夺目。 一个赏金杀手不做没有报酬的刀刃买卖，但他这一次的目的，是为了自己，是多少年来忍辱负重生活的意义。 李猛然已在这里听了三天的评书。这天日头刚往西歪了一下，客栈里进来一个说书人，看脸上的皱纹已经有了些年纪，穿着灰色粗布衣，因为瘦削而显得松垮，走路倒是异常沉重，不像是有武功之人。但这老者刚走进来两步，门里门外便都响起了吆喝声。 李猛然听得旁边桌上一个商人模样的中年胖子问管家模样的人说：“这人什么来头？” “像是麻老九，听说是这里说书人中最有本事的，通晓有了这大刀镇以来大大小小各种故事，把神仙妖魔都能说得将信将疑。”管家答道。 胖子又问：“有这本事怎么没被当今圣上请去上座？” 管家说他也正为此疑惑，旁边小二刚好过来抹桌子，便接话道：“这麻老爷子天不怕地不怕，就怕家里那母老虎啊，母老虎不让他出远门，就是天王老子也请不动啊。”说完小二把抹布甩上肩膀，挡上衣服破掉的洞。 只见这麻老九捡一方木桌站定，从怀里掏出一把合拢的折扇来，也不打开，清清嗓子，小二倒上一碗热茶，麻老九便开了口： “我们这大刀镇北通汴梁，西接巴蜀，往东能一路走到大海。马不停蹄，车不停轴，不过但凡落脚这小刀客栈的，无论只是喝上一壶酒还是住上许多宿，都是朋友。听我麻老头说上几段，保管你意犹难尽，喝了一壶再想一壶，吃了一斤牛肉，还想一斤狗肉。…