扭曲蜡烛的秘密

[英] 埃德加·华莱士
第1章 4点15分从维多利亚发往刘易斯的列车,因为脱轨滞留在三桥站。约翰·莱克斯曼虽然有幸搭乘晚点的班次,前往贝斯顿特蕾西车站,但小特蕾西村庄连接外界的唯一交通工具——四轮马车已不见踪迹。 “如果你能等半个钟头,莱克斯曼先生,”站长说,“我就打电话到村里去,让布里格斯来接你。” 莱克斯曼瞧着外面湿漉漉的一片,耸了耸肩膀。 “我走回去。”他简洁地说。莱克斯曼把包交给车站站长保管,雨衣一直扣到下巴上,毅然决然走进雨中。他要跋涉两英里路,才能从这个小型的火车站回到小特蕾西村庄。 大雨连绵不绝,可能持续一整夜。羊肠小道两旁是高耸的树篱,枝叶密集茂盛,有些路段已经陷入及踝深的泥泞中。他停在一棵大树下,满上烟斗,点燃烟丝,将烟斗碗部朝下,然后继续赶路。大雨滂沱,雨水可谓“钻洞觅缝”。若不是这种天气,他更喜欢走路,也乐意徒步。 这是一条从贝斯顿特蕾西到小贝斯顿的小道。在这条路上,莱克斯曼为自己的小说想出了不少精彩的情节。正是在这条小路上,他构思出了小说《蒂尔伯里之谜》;也是在这条从车站到家的路上,他构思出了《格雷戈里·斯坦迪什》,使之跻身于年度最受欢迎的侦探小说。莱克斯曼擅于创作这类构思精妙的侦探情节。 在文学界,莱克斯曼被上层人士誉为“震撼作品”的创作者。他拥有大批书迷且数量还在不断增加。书迷们受其正能量、扣人心弦的故事所吸引,阅读时屏住呼吸,紧紧抓住书中的重重谜团,直到知晓作者谋划的结局才如释重负。 但沿着荒芜的小路前往小贝斯顿时,莱克斯曼心乱如麻,脑子里半点没掠过书籍、情节或故事。他在伦敦进行了两次会面,正常情况下,与T. X.的会面会令他高兴。“T. X.”就是T. X.梅雷迪思,现任警察厅助理总监,从事该部门较为棘手的工作,有朝一日可望成为刑侦部部长。 T. X.行事风风火火,不按常理出牌。他提出了任何作家都渴望的伟大构思,但莱克斯曼爬山时并没有想到他。山坡上有一座小房子,高…