译序 法国19世纪著名历史学家儒勒·米什莱（Jules Michelet，1798-1874）在近代历史研究领域中成绩卓越，被学术界称为“法国最早和最伟大的民族主义和浪漫主义历史学家”。他以文学风格的语言撰写历史著作，趣味盎然；他以历史学家的淹博写作散文，曲尽其妙。在米什莱笔下，山川、森林、海洋、禽鸟、昆虫，一草一木，无不充满深沉的诗意的凝思，然而其作品卷帙浩繁，大都没有引进到我国来，所以这位著名的历史学家在中国并不著名。 米什莱的少年时代是困苦的，他生在巴黎，父亲起初是印刷工人，后来自己经营一家小印刷作坊。1800年拿破仑一世限制报刊和印刷业的法令颁布后，小店负债累累，濒于倒闭，父亲曾因此多次入狱。米什莱一度辍学，做徒工，拣铅字，排版，整天在阴暗潮湿的地窖里干活。但是贫穷困苦没有能阻止他上进的决心。他坚忍自强，凭着智慧和勤奋，读完了中学、大学，1819年以优异成绩获得法国巴黎高等师范学校的文学博士学位，后来又受聘于这所学校，成为哲学、古代史和考古学教授。他精心研究历史哲学，特别推崇意大利哲学家维科（Vico，1668-1744），奉之为“理性先驱”。1830年的法国革命使他更坚定地接受维科的学说，强调人本身在历史形成中的作用，认为历史就是人类反对宿命、争取自由的持续不断的斗争。米什莱的杰作之一《罗马史》出版后，他被任命为国家档案馆历史部主任。这个职务为他的研究提供了很多方便，于是他着手写作《法国史》。他为此工作了四十年。该书于1833年出版首卷，至1867年才全部出齐。1838年他应法兰西公学院（Collège de France）之邀做历史和伦理讲座，前来听讲者日众。他和另外两位知名人士——历史学家基内和波兰诗人密茨凯维奇的讲课演说攻击天主教，颂扬法国革命，支持欧洲受压迫的民族，这些论述激起了社会上各阶层，特别是青年们的热烈讨论。他于1845年写出《人民》，歌颂底层的…