一 晓色刚露，这群汴梁最有权势的女人，将倩影濯洗过汴河，勾引得那垂柳柳絮纷落在她们精巧的翠钿上，臣服在青花色的围腰边，又在那绛兰衬底的罗衫中羞愧。 河岸边彻夜狂欢的戏船已经歇下莺歌燕舞，几个意犹未尽的公子哥拖沓着歪斜的乌脚帽，恰巧就被这些女子的身影勾了眼，他们倚着桥边，正想戏谑，却看见那个穿着黄绿褙子的领头妇人，紫色盖头下正盘着三鬟髻，她手中那把折扇突然张开，一簇芍药在金亮的明月下徐徐绽放。那几个浪荡公子忽然煞住了谄媚，立刻羞愧难当，落荒而逃。姊妹们也毫不顾忌，冲着他们的身影笑得花影迷乱。 大宋朝的史书从来不会记载她们的名字，但也不能不说是这个时代里最与众不同的女人——后宫佳丽只有冷宫娘娘才会在百姓心里值得同情，青楼勾栏的热闹敌不过黄花憔悴，护国夫人怎么能招摇过市，裹脚的官宦女室也只是终日叹凄凉——她们是整个北宋最有“说话权”的女人。 少了她们一句美言，不知道就有多少好事泡汤。汴城的家家户户，谁家的孩子要娶亲，没有经过这些妇人的点头，便不是明媒正娶，一定会被人所不齿。街坊之间，谁不敢把媒人当做自家门面的贴金纸呢？ 这群妇人也只是这座繁华城隅里的“私媒”。建朝初就有官媒，哪户人家有了亲事，要到官媒之所登个名号，记下孩子出生年月，还要替没成家的人找对子。可没料到盛世之后，九州人丁兴旺，官媒管不过来，民间里便有私媒流动。这些私媒以坊郭为界，各有所归。 一早走来的媒人里，紫珠算是后辈。和别人一样，都是四姨娘亲自提点入行的，只不过是最年轻的一个，几个月前刚完婚，才被准许踏进媒人的栏槛。 紫珠的粉脂融掉了额上的汗水，那身纱褙衣似乎让她不太好意思和人打招呼。靠米铺富庶的婆婆总会喜欢把装米袋子挨个收藏起来，简朴得就如这件泛黄的衣裳。熙熙攘攘的阁楼里，尽是名声远扬的媒妇，尤其是那些上了年纪四十多岁的老媒人，替的是官宦、巨富商贾做媒，不施粉黛，银鬓皱纹足以显出老成姿态，她们坐在檀香椅上里淡然…