序 少年时喜读说部小说，家中有本“抱瓮老人”编选《今古奇观》，视为床头秘本，读过不下三五次，其中如《羊角哀舍命全交》《俞伯牙摔琴谢知音》《李谪仙醉草吓蛮书》等，更令自己心灵撼动。后来才知道这本奇书是从“三言”“二拍”中选出来的。“三言”，即《喻世明言》《醒世恒言》《警世通言》，作者为明代冯梦龙。“二拍”，即《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》，作者为明代凌濛初。五本书都是通过对旧本的收录和修改，再加上作者自创的故事，成为我国古代短篇小说集的代表作，在中国古代文学史上具有重要地位。 冯梦龙，字犹龙。明代长洲（今江苏苏州）人。他科场失意后，即致力于收集、编订、创作通俗小说。晚明的社会实在太污浊了，政治实在太黑暗了，举世昏昏，众人梦梦，为了“触里耳而振恒心”（《醒世恒言序》），使“怯者勇，淫者贞，薄者敦，顽钝者汗下”（《古今小说序》），在明熹宗天启年间，冯梦龙完成了不朽的短篇小说集“三言”的编纂工作。“三言”的目的在于“三世”——喻世、警世、醒世，作者企图以小说去教化他人。 冯梦龙认为，小说的教育意义，要比儒家经典的《孝经》《论语》更为重大。所以，他对世道人心，则劝喻之，警诫之，唤醒之，而且用最明白、通晓、常用的语言使民众易于接受。冯梦龙自己解释说：“明者，取其可以道愚也。通者，取其可以适俗也。恒，则习之而不厌，传之而可久。三刻殊名，其义一耳。”（《醒世恒言序》）这说是“三言”名称的来由。笑花主人在《今古奇观序》中说“喻世、警世、醒世三言，极摹人情世态之歧，备写悲欢离合之致，可谓钦异拔新，恫心骇目”，当非虚誉。 冯梦龙的“三言”，是中国文学史上里程碑式的著作，它标志着中国短篇白话小说的民族风格和特点已经形成。“三言”中所收录的作品，有一部分是宋元旧篇，一部分是明代新作，也有小部分是冯梦龙的拟作。可以说，“三言”中一百二十篇作品是宋、元、明代民间说话艺人和文人加工整理的集体成果。它把…