序 人生于天地间，与草木共存。从新石器时代开始，脑容量逐渐变大的人类，逐渐驯化了一些草木为自己所用。这些被驯化了的草木，其中一部分，为人类提供了源源不断的食物和衣物，直接促进了智力养成和人种进化。从某种意义上说，人类历史上的大部分争战，都与争夺人们赖以生存的食物、衣物以及与之相关的土地、水源、人力等资源有关；人类社会的种种不平等，根源也在于对这些“资源”的分配和占有的不平等。另一部分草木，则与人类的精神生活相通，成为赏心悦目的庭院树木或精致盆景，成为寄托某种思想与情怀的象征植物，承载古老文明起源传说的“神圣植物”，沟通人与人、地区与地区、国家与国家的媒介植物……它们，有一个共同的名字——人文草木。 一 早期人类驯化了小麦、大麦、小米、水稻、玉米等禾本植物作为自己的主食，到今天，它们仍然哺育着全球数十亿人口。食物的重要性对人类不言而喻，联合国粮食及农业组织徽标的中心图案就是麦穗，旁边的拉丁文，翻译成中文就是“让我们有面包”；中华人民共和国国徽上也有醒目的谷穗图案。 在西方，面包是最具代表性的食物，它不仅代表着物质、民生，代表着人类最基本的生存权力，而且还是“所有优良养分的根源”。面包可以“抚慰心灵”，基督徒将它和“天堂及精神的食粮”相提并论。在世界历史上，“面包与自由”“面包与革命”“面包与大炮”“面包与爱情”“面包会有的，一切都会有的”这样的命题，可以说是不绝于耳。 从“新大陆”传到欧洲的土豆，在经历过较长时间的怀疑和排斥后，逐渐成为欧洲人的一大主粮。最极端的例子是，土豆歉收，引起了爱尔兰的大面积饥荒。而在今日的英国，赫然排在“英国十大特色”首位的，既不是伦敦桥，也不是白金汉宫，而是——炸鱼薯条！外国元首到访英国，吃一次炸鱼薯条，被视为必不可少的外交活动。 在中国，水稻一直以来都是最主要的粮食作物之一。而明末清初传入的新作物玉米，其高产、适应性强、即食等特点，使之成为一种…