谨以本书献给三位人士，他们在我的人生中极为重要，可谓意义非凡。 首先，是我的导师爱德华·威尔逊（Edward O. Wilson）。 他身上总是洋溢着一种诗意的精神，让人对其敬畏有加。 导师数十年如一日，致力于打通各门科学，并对众多学生的工作支持不懈，而我的偏执追求也有幸获得了他的理解与支持。 其次，献给已故的伟大学者艾维·德沃尔（Irv DeVore）。 他培养了几代人类学家的批判性思维能力，并不厌其烦地与我这样一位生物学家进行交流并给予我指导。我们常常要畅谈数小时之久。 最后，本书要献给梅丽莎·威尔斯（Melissa Wells）——我出色的妻子和人生伴侣，她总是对我信任有加。 于是我问： “在考虑政权规模以及领土面积时， 国君要遵循什么样的界限才最为恰当， 并保证自己不会僭越这个界限？” - “对此你有何高见？”他反问道。 - “我将允许国家在有利于团结的前提下扩大疆土。 而这，就是我心目中的最佳界限。” - “说得真好。”他赞叹道。 ——柏拉图《理想国》 导言 只要社会存在，人们就觉得自己在自然界中的地位已然改变，那些社会成员在他们的心目中俨然变成了高尚的人类。不过，虽然对社会的归属感会极大地提升全体成员的自我意识，但这并不意味着他们会高看来自其他社会的成员。相反，在他们眼中，那些其他社会的成员不但行为举止和自己大相径庭，而且有时形象丑恶、面目可憎。每个社会成员都可能把整个其他人群想象成某些非人的，甚至像害虫一样的东西。 他们觉得其他人群卑鄙丑陋，完全应当像虫子一样，被自己踩在脚下蹍成碎末，而事实上，这样的例子在历史上不断上演，可谓经久不衰、层出不穷。让我们回到1854年华盛顿地区的西雅图。当时，和这座新建城市同名的西雅图（Seattle），是苏奎米什部落（the Suquamish Tribe）的首领。他刚刚聆听了该地区新近任命的州长艾萨克·史蒂文斯（I…