第一部 第一章 富兰克林号 人们准备出发远行，在两种情况下，朋友们可能永无重逢之日：其一，远行者返回时，留守的朋友已经逝去；其二，远行者一去不复返。不过，此时，1875年3月15日清晨，在富兰克林号甲板上，船员们正忙着出发前的准备工作，顾不上考虑这两种可能性。 这一天，在布兰尼肯船长的指挥下，富兰克林号即将离开圣迭戈港（加利福尼亚），远航穿越太平洋北部的浩瀚大海。 富兰克林号排水量为900吨，是一艘漂亮的三桅纵帆帆船，宽大的后桅帆，前桅上高悬着三角帆和顶桅，以及第二层方帆和第三层帆。帆船船体后部高高翘起，船身的水下部分略微收紧，船艏下部紧收，形成尖锐的夹角，以利于劈波斩浪，船上所有桅杆平行排列，略带倾斜度，镀锌的帆缆索具紧绷，就好像是金属杠似的绷得笔直。这种赛艇上使用的最新式的帆缆索具性能优越，在北美地区用于远洋贸易，装备这种帆缆索具的商船，行驶速度堪比最好的蒸汽轮船。 富兰克林号不仅船体构造完美，而且指挥它的人坚定果敢，因此，没有船员愿意离开它，哪怕别的船东开出更高的报酬，也没人愿意离开。大家满怀信心随船远航，信心来自双重信任：一条好船，再加一个好船长。 图片 富兰克林号即将进行它的首次远航，这条船的船东是圣迭戈城的威廉·H.安德鲁公司。现在，富兰克林号满载美国制造的商品，即将取道新加坡，驶往加尔各答，在那里装上一船印度货物，运回加利福尼亚沿海的某个目的港。 富兰克林号的船长名叫约翰·布兰尼肯，一位29岁的年轻人。他容貌俊朗，不乏果断气概，面容英气逼人，胆识绝伦，他的勇敢，远非匹夫之勇，而是拿破仑所谓的“凌晨两点钟的勇气”，即：在任何时候都能临危不惧的勇气。他相貌堂堂，与其用漂亮形容，不如说与众不同，他的头发粗硬，黑色瞳孔清澈明亮，炯炯有神，目光如炬。人们很难想象，还有哪个同龄人比他拥有更健壮的体魄，更强健的四肢。与他握手就能使人感到，这个年轻人精力充沛，气血方刚，肌肉…