致谢 热诚感谢委托并编辑本书的劳拉·斯蒂克尼（Laura Stickney），审稿的基特·谢泼德（Kit Shepherd），通读了草稿的詹姆斯·莫伍德（James Morwood）。以上诸君的建议为本书增色。毋庸赘言，也非常感谢我读过的著作，教过我的人和我教过的人。我还应该承认，有时我也会借鉴自己：如果我过去写过某个题目，又想不出更好的方法来表达我想说的，我便满足于改写某些旧的观点和表述。无论新旧，疏误之处皆由我负责。 前言 本书的主题是古希腊和罗马文学。所以，这也是一个讲述希腊和罗马作者发明和想象了什么，他们相互借鉴了什么，他们的文学如何生长、繁荣和改变的故事。这是一个具有永恒意义的故事，因为西方文明是在古典时代的希腊人、罗马人和犹太人手上成形的，且很大程度上经由他们的思想和文字而成形。如果想要充分理解我们自己的文化来自何方和是什么，我们需要对古典文学有所认识。 但这个主题本身同样引人入胜。古典文学中的某些作品属于人类最伟大的成就。它们不仅精彩、深刻和富于原创性，而且多变和大胆，让所有将“古典”理解成大理石般严正的人感到吃惊。与所有时代的所有文学类似，古典文学也包括不那么伟大的作者，他们同样是故事的一部分。不过，我认为读者们主要想看到两点：对最伟大作者合理而充分的评述，以及对文学史概貌的描绘。我试图在这两个目标间保持平衡。我所说的“文学”指的是具有美学意图或价值的文字。因此，科学、医学、工程学、文法学和地理学等作品不会出现在本书中。我还把大部分不太重要的历史学家排除在外。柏拉图是第一流的文学大师，但除此之外，我只考虑有文学影响的哲学作品。 红心国王说：“从头开始，直到你抵达终点，然后停下。”这条命令的第一部分很容易遵守，第二部分则困难得多。如果容纳下古典晚期（即便我有能力这样做），本书的平衡将大大改变。除了三位活跃于公元2世纪的伟大拉丁语作家，我选择在公元100年…