出版缘起 我2001年从美国布朗大学取得博士学位后，随即返回台湾任教。本书主要内容是集结我自2002年起至2019年陆续写作完成的八篇论文而成。在教书前几年，大部分的时间耗费在准备课程、批改作业和评定成绩之上。等到对于教学的范围和内容逐渐熟悉，校方规定的授课时数也开始逐步减少，研究工作的执行得以步上正轨。由于台湾的学术评量特别重视期刊论文的发表，较难规划费时长久的专书写作，我的研究进度是以每年完成一篇期刊论文为目标。教书十多年来的研究成果，因而散见于不同的期刊之中。2019年年初，我将过去的博士论文改写成中文专书出版，有大陆读者向我反映，我的某些期刊论文不易取得。我因而考虑将主题相互关联的论文集结成书，不仅便于读者阅读，也可整合成较为完整的历史图像。这个想法得到社会科学文献出版社郑庆寰博士的支持，遂自2019年6月着手整理旧作，并决定优先整理以北宋历史为主题的相关论文。本书正文的七章涉及北宋中晚期的军事制度、对外政策与夷夏关系，这三项议题相互影响，共同构成北宋历史不可忽视的部分。附录一篇，则是对宋代政治史的讨论议题与研究方法进行检讨，并以两个北宋政治的史实考证作为说明。 由于本书所收论文发表在不同的期刊，写作的时间又前后有别，以致在引文、脚注格式和参考古籍的版本上皆有歧异。因此，先由担任兼任研究助理的黄方硕同学进行各篇论文写作形式的统整，并利用新近出版、质量较佳的古籍版本，对于引文和注释内容进行修订和增补。再由我对各章内容进行删修和改写，以求论述的连贯并避免前后内容的重复。最后，撰写“前言”和“结论”，以统整各章论旨，提出综合性的观点。全部编辑和改写工作在2019年12月完成。 本书得以顺利出版，要感谢曾指导我学位论文的黄宽重老师与戴仁柱老师。他们不仅在我攻读硕士、博士学位的阶段教授我研究方法，提供生涯规划的建议；在我毕业后仍继续给予各种帮助，引导我适应台湾学术生态，适度…