献给我的父母 弗兰克·金奇和休·金奇 感谢他们的鼓励和爱 以及确保我通过免疫接种 得到保护 引言 一场地下阴谋已经悄悄瞄准了美国一些最富裕、家业最大、教育背景最好的家庭。2016年12月1日，全美精英的代表期刊《哈佛深红报》（the Harvard Crimson）发表的头条报道标题就是其中一例：“流行性腮腺炎大暴发，病例增至5起，耶鲁惊现疑似病例”。这篇文章对病患数量的增加表达了强烈的不满，其实早在前一年，自大的剑桥大学就报告了几十起病例。除此之外，健康的女大学生向保健诊所报告不适的数量破了纪录，患者抱怨颈部酸胀，浑身不适，高烧不退，而且吞咽困难。这些症状和教科书上对广为人知的“流行性腮腺炎”的症状描述如出一辙。流行性腮腺炎的英文名称为“mumps”，该词源显示了其荷兰“血统”，在荷兰语中，这个词的意思是“面部扭曲、牢骚不断”。随着感染范围的扩大，一些患者需要用插管术来治疗，还有约1/10的病例会发展到脑膜肿胀，即有时会致命的“脑膜炎”。由于哈佛大学的病例数量不断上升，报道推测校方考虑取消2016年的冬季毕业典礼，他们还担心传染病会蔓延到位于纽黑文的竞争对手的校园内。传染病的扩散源自伊利斯主持的“哈佛–耶鲁橄榄球赛”（The Game）。几周之前，哈佛大学以21比14大胜对手，很快对手又以这种方式反击了哈佛大学。如果说之前哈佛大学与耶鲁大学每年一届的美式足球比赛给人留下的记忆是沿袭自爵士时代的熊皮大衣和小喇叭，那么经过这一次，未来在人们的记忆中这可能会是个转折点，预示着大型传染病的戏剧性攀升。它带来的威胁是释放出不只一种，而是隐约可见的一大堆未来的流行病。 不同于现代世界中大部分的健康危机，本书的核心问题不太可能会影响到贫苦的人或者一无所有的人，而是更有可能去折磨社会上更有教养的一群人，包括收入最高、家世最显赫、学历最优秀的人。这种苦难的症状在美国之外的地方也不太会…