内容简介 从监狱这一独特的视角，一窥各色人物经历刑罚的某些侧面。切点虽小，探点至深。他们上至君王天子，下至平民百姓；有文臣武将，有工匠艺人。跟随作者的笔触，且看他们的种种际遇：或从高峰跌入低谷，或徘徊于死亡边缘，后又展现别样人生；或从监狱走向死亡，顿悟生命的终极意义，又或只能感叹命运无常。 古老的监狱，常新的刑罚。 监狱里，有乾坤。 前言 伏尔泰在其《天真汉》中说：“历史仅仅是一幅幅犯罪和不幸的图画。”由于职业的原因，我更愿意从刑罚的角度打量历史人物，做些“监狱观察”。 写人叙事，人，要刻画出特点，写谁像谁；事，要清楚明白，历史背景，前因后果，客观完整。重点是在狱中：人物身陷囹圄的表现，狱中经历对他的影响。一个个历史人物的刑罚执行故事，一件件或大或小的历史事件，一桩桩或血腥或黑色幽默的悲喜剧。 监狱诠释人生：在狱中这种极端环境下的表现是将人性的普遍性寓于特殊性之中。死于监狱，高尚者，“人生自古谁无死”；达观者，“二十年后又是一条好汉”；顿悟者，“牵犬东门，岂可得乎”。能走出监狱，无疑是走出了人生的低谷，走向下一个高峰。 有古人高度总结：监狱是阴阳交界之地。跨越生死，自能超越人生。 人类的文明史在某种程度上可以说发端于监狱。弱肉强食，动物的生存法则。同态复仇，人类社会早期的野蛮行为。皋陶造狱，画地为牢，点亮人类文明之灯，区分人与禽兽的不同。曾几何时，监狱又成为国际人权争斗的焦点，于是，国之文野，监狱为证。 一个个监狱人物，站在历史的长河中，都不过是风起于青萍之末的瞬间。而一个个瞬间又组合成漫长的历史。 周文王拘羑里可以视为极端重大的历史事件，因为这是商、周朝代更替的肇始。尧、舜、禹，只限于传说；夏、商无文字记录，只在周夺取政权才解决了以后两千余年“问鼎”天下的重大命题，开启历朝历代“鼎革”之变的序幕，能够创造奇迹远离血腥，中国历史上唯一一次以和平方式实现政权交接的只有王…