中文版前言 《州县官的银两》出版至今已有整整二十年。我开始研究雍正朝历史的时候，能够帮助我了解18世纪的现代学术著作还很少。可喜的是，今天的情形已经完全不同。学者们越来越关注清朝盛世的成就和问题。我们发现，雍正朝和乾隆朝无论在统治思想、舆论的政治作用方面还是在市场对国计民生的重要性等方面都发生了变化，其中后者更是与中国塑造现代国家的过程一直息息相关。为了适应当时新的经济发展，各种新制度的建立以及对既有制度的实施方式，促进了当时市场经济的增长、信贷的扩张以及习惯法的发展。在所有这些方面，雍正朝的财政改革都发挥了重要作用。 历史研究的方法多种多样。我通常是从理解制度在社会、经济和政治领域的作用入手——探究现实中的人如何解决现实问题，什么样的文化引导人们进行选择，其他地方的人们面临相同的问题时又会有怎样不同的选择。雍正朝的财政改革为我们提供了十分有趣的制度改革研究个案。之所以如此，是因为18世纪20年代的改革引发了较大的争论——如何处理中央和地方的收入分配，应当赋予地方政府多大的自治权利，税收的合理水平是多少，哪些属于政府职责，哪些又应当留给社会去解决。二十年前完成本书的写作后，我将目光转向了早期近代中国的其他方面，进入经济和法律制度领域的研究，但对雍正君臣的改革事业及相关研究一直情有独钟。 《州县官的银两》中译本即将面世，我极为高兴。希望本书能为我提供机会，与中国的史学家以及仅仅对这段重要的中国历史抱有新奇之感的中国朋友共同分享我多年的研究心得。我要特别感谢中国人民大学董建中副教授，他为翻译本书付出了宝贵时间。我对清朝财政政策及实施环境的认识，对当时改革者遇到的问题以及皇帝、朝廷和官员的个人想法与动机等方面的理解，都建立在对北京和台北各种档案的广泛研究基础之上。本书的部分目的是重新建构当时的统治活动以及我笔下每个“游戏者”所诠释和发明的“游戏规则”。这些“游戏者”人数众多，用…