六个数

[英] 马丁·里斯
前言 天文学是最古老的数字科学,在古代对历法和航海至关重要。在当代,天文学领域正不断涌现出新的发现。对时间本质的探索正使人们对宇宙的兴趣逐渐上升。迄今为止,天文学仍然是数字的科学,而这本书恰恰就是关于六个数的故事,这些故事对理解宇宙和人类在宇宙中的地位至关重要。 在古代地图模糊的边角上,制图师写着“可能有龙”的字样。古代航海领域的先驱环游地球,勾画出了主要的大陆和海洋,后继的探险家也补充了很多细节,但自此之后,人们再无可能发现新大陆,也不可能对地球的大小和形状进行彻底的重新评估。 21世纪初,我们在绘制宇宙地图方面也到达了同样的阶段:那些大的宇宙轮廓受到了关注。这是成千上万名天文学家、物理学家和工程师运用许多不同的技术取得的成就。借助现代望远镜,人们得以深入地探测宇宙。来自遥远天体的光需要经过漫长的时间后才能到达地球,我们由此可以瞥见遥远的过去;同时,我们还发现了生成于宇宙历史最初几秒钟的“化石”。宇宙探测器揭示了中子星、黑洞以及其他极端现象的存在,大大拓展了我们的物理知识。上述这些进步极大地扩展了人类的宇宙视野。与此同时,人们对原子内部的微观世界也进行了探索,这些探索在最微小的尺度上为我们提供了关于空间本质的新见解。 从时间和空间的维度上绘制的这幅全新宇宙蓝图出乎大部分人所料。它为我们提供了一个新的视角,提示我们去探索这样一些问题:单一的“创世纪事件”如何创造了数十亿个星系、黑洞、恒星和行星?原子在地球和其他可能的星球上又是如何被组装,构成那些足以吸引我们去探索其根源的复杂生物的?在恒星和原子之间,以及宇宙和微观世界之间存在着深刻的联系。《六个数》这本书描述了控制万物和整个宇宙的力量,而且书中没有晦涩难懂的专业术语。事实上,人类的出现和生存依赖于宇宙中的一些非常特殊的“调谐”,而宇宙很可能比我们看到的大得多。 图片: 扫码获取湛庐阅读App, 搜索“六个数”, 获…