序言 1882年4月19日，73岁的查尔斯·罗伯特·达尔文在家中安祥地逝世。尽管达尔文本人并不信仰上帝，但是一周后，达尔文还是被安葬在伦敦威斯敏斯特大教堂，他的身边安息着另一位科学巨人，物理学的一代宗师牛顿。能在威斯敏斯特大教堂拥有一席之地，也算是对达尔文成就的最高评价。 达尔文和生物进化论是牢牢绑定在一起的，生物学课本绝对绕不开这个人。特别是在我国，大家都知道进化论。大家都对此习以为常了。但是深究起来，你对进化论又了解多少呢？以前我听到过一个笑话： 母亲带着孩子去动物园游览。孩子问母亲，我们人类是不是猴子变来的呢？母亲不假思索地回答他：是的，没错，我们就是由猴子进化来的。孩子非常吃惊，原来是这样啊，难怪猴子成了濒危动物！ 我不知道人们要把“人是由猴子变来的”这么一个粗糙的说法再重复多少次。实际上人类的祖先是猿类的一个分支，现在的灵长类与我们人类都是“表亲”关系。地球上的生命，或远或近都有亲缘关系，只要你愿意不断往前追溯。由此可见，尽管我们都认为进化论是对的（毕竟从小课本上就是这么教的）。我们或许不会遇到宗教传统的麻烦，但是国内对进化论的误解却非常地多。所以我觉得，很有必要重温一下有关进化论本身的起源，重新梳理一下进化论本身的进化历程。我们会发现，进化论本身的演化过程也是符合达尔文的自然选择学说的。自然选择理论本身就是从众多理论之中优选出来的。在达尔文去世后的一百多年里，自然选择理论在经历过一次次的挑战，不断地改进和升级以后，目前得到了生物学界广泛的支持。有了遗传学和基因科学的支撑，现在的进化论早已不是达尔文最初的那个版本了。很多人提到进化论还是眼睛盯着达尔文的最初版本，那么本书应该可以破除这种长久以来的刻板印象。 那么，我们为什么要了解进化论的演化历程呢？因为生物进化思想和自然选择理论不仅仅是生物学的一个整体性框架，也是我们观察复杂事物的一个独特切入点。什么是复杂事物呢…