第一章 总司 庆应三年冬，公元1867年的最后一天，距海援队队长坂本龙马于近江屋被刺之事尚不足一月，几经混乱的京都又再次笼罩于阴云之下。 若说一人之死何至于祸及全国——德川幕府统治下的日本本就动荡不安，莫说自黑船事件美国以炮舰恫吓幕府打开国门以来，各西方列强便如那闻着血腥味的豺狼一般纷沓而至。如此山河动荡之时，坂本龙马此人游说于各地，促成长州萨摩两大强藩联合以抗幕府，佐幕人士恨不得生啖其肉。然此时此刻，众志士尚不知坂本龙马所提之船中八策将成为明治新政权的凭依，拉开日本崛起于东亚的序幕。 今年的冬天似乎比以往更加寒冷，马车厢中那小小的暖炉更是难以驱除这渗入骨髓的寒意。 【应该，快了吧。】 裹着厚厚的被褥，冲田总司在车厢中想到。 数年前的池田屋事件，冲田总司还同新选组的队友们活跃于第一线，作为幕府的爪牙，倒在其刀下的尊攘志士不计其数。之前的冲田不理解，也从未尝试去理解他们所谓的尊王攘夷那一套，只知其同门师兄近藤勇受幕府高官赏识，得以从一介浪人摇身一变，成为这京都人见人惧的壬生狼。然天有不测之风云，冲田总司染上了肺痨这等不治之症，许是众志士阴愿所应，尽管得以苟活至今，冲田的身体却再难以支撑其参与前线的任务。 “总司，你还好么？”在前驾驭马车的是其组内好友永仓新八，地方道馆时期冲田就和近藤勇、土方岁三、永仓新八等人在一起畅谈理想。 尽管并非同一流派，二人的关系却愈发亲近，或许骨子里，永仓和自己才是同一类人吧。 “咳，我没事。”冲田拿手帕掩住口鼻轻咳了一下——若如信中所言，自己真能见到那个人，这生死的煎熬可能也会变得不那么痛苦。 “还有多久能到？” “今天的雪没头几天那么大了，估计再有个一时半刻就到了。”永仓新八看了眼手里鬼画符一般的地图，瞥到前方的身影，尽管打心底崇敬着带自己一行人取得如今之名利的近藤勇，永仓也不免腹诽，局长也真是，总司身体都这幅样子了，怎么还要带他来这冰天雪地里…