2016年奥斯卡最佳影片的提名名单里，有一部在国内未引起太多关注的作品，却成为2017年北美首周票房冠军：那就是讲述美国国家航空航天局（NASA）中黑人女科学家故事的《隐藏人物》（Hidden Figures）。在2017年2月26日举办的颁奖典礼上，其中一位主角的原型、今年99岁高龄的凯瑟琳·约翰逊（Katherine Johnson) 被请到台上，赢得了全场热烈的掌声。 《隐藏人物》介绍了在1950～60年代的太空竞赛和种族隔离的时代背景下，为美国的航空事业做出杰出贡献的三名黑人女性，数学家和物理学家凯瑟琳·约翰逊正是其中之一。 凯瑟琳·约翰逊是一名物理学家和数学家，曾在NASA长期担任“计算员”的角色。在计算机尚未问世的年代，她的任务是为航空导航手算参数：水星计划、阿波罗登月计划和太空梭计划等NASA最著名的太空探索计划中都有她的身影。对于这些任务的成功，她的精确计算至关重要，甚至可以说宇航员的生命掌握在她的手中也不为过。 图片: 工作中的凯瑟琳·约翰逊 凯瑟琳于1918年出生在西弗吉尼亚州的一个小镇。巧合的是，她的生日—8月26日—后来被美国国会选为“女性平等日”，以纪念1920年8月26日美国宪法第19条修正案通过、女性获得投票权的日子。 凯瑟琳幼年就被发现有着杰出的数学天赋。当时的她迷恋数字，“我会去数通往马路的台阶，通往教堂的台阶，我洗过的碗碟刀叉的数量……任何能数的东西我都会去数。” 10岁的她已经完成了初中提供的所有课程，然而，她的家乡根本没有能够为八年级以上的黑人学生提供教育的学校。幸运的是，她的父母十分重视教育，节衣缩食送她离家进入一所专门培养有天赋的黑人学生的高中。她14岁就从高中毕业，15岁进入西弗吉尼亚州立大学，18岁以数学和法语双学位最高荣誉毕业。如果是现在，这样的天才学生恐怕早已受到媒体追捧，出路也不会有什么问题；但在当时，身为一名黑人和女…