楔子 万和城外寒山寺，夜半钟声到客船。寒山寺隐在万和城外的大山之巅，山中常年雾霭缭绕，如梦似幻。 这日夜里，寒山寺颇不太平。 往日到了这个时辰，山里早是人迹罕至，再无半点星火。可今夜里，千级石梯两旁的灯火延绵不绝，一直从山脚连绵到了山顶。一早接到密令的万和城城主池泱已在寒山寺里等候多时，他一见到自山下阔步而来的龙成谨和宋昱，都不需确认二人身份便直接迎了上去：“下官参见七皇子、宋将军。” “不必多礼，”龙成谨摆了摆手，“本王既不穿朝服，就不必行礼了。” “是。”池泱拱手作揖，立即带着二人进了寺中。 四月初的天气，乍暖还寒。 寒山寺里，明月堪堪挂在树梢，月光如水。山中空气清新，一缕缕轻烟萦绕在山间，让人不自觉地感到一阵阵舒爽。 这会儿寺庙里香客稀少，多是已经进香完毕，返回了城中。龙成谨特地挑了这个时间来，就是为了不引人注目——他生怕自己被万和城中的百姓认出来，再次丢了脸面。 此时从山顶向下望去，万和城中已是星火一片，一派万家灯火其乐融融的景象。看着江山太平百姓和乐，龙成谨突然觉得甚是欣慰。这一刻，他似乎暂时忘却了此前在万和城中所受到的耻辱。他走到栏杆边，凭栏远眺，指着山下的城池道：“百姓安居乐业，社稷和谐稳定，正是本王和父皇最希望看到的景象。” 池泱笑着颔首：“多亏三年前王爷治理江南水患有方，万和城民才能安享太平，下官已经在城中备好一切，只等王爷莅临，可是……” 池泱欲言又止，龙成谨淡然看着他，等着他往下说。 “下官斗胆，敢问王爷为何不愿进城？”池泱硬着头皮，终是问出了心中的疑惑，“据下官所知，三年前您在江南巡游之时，似乎并没有来到万和城，为何此番仍不愿意进城？” 龙成谨闻言，面色一僵。 一旁的宋昱听了，便低下头去，两肩不自觉地开始颤抖，显然是竭力憋着笑意。 池泱一脸莫名的惶恐，实在不明白自己说错了什么。 一阵冷风吹过，池泱裹了裹衣裳，一副受惊模样。在他以为自己官场生涯会就此…